Lagrenouille

A Nyamata, les vêtements des morts sont entassés sur les bancs de la chapelle

[Comment l’expliquer à mes enfants ?] Pour trouver un moyen d’expliquer l’inexplicable à mes enfants, le génocide des Tutsi au Rwanda, je me replonge dans un vieux souvenir, la visite du mémorial de Nyamata en 2009.

Il faisait sec et chaud en ce mois de février 2009. Il y avait encore une gare routière au centre-ville de Kigali, au quartier San Mateus. Ça criait les destinations, ça les vendait en fait, comme si il valait mieux aller à Kibuye plutôt qu’à Butare. Moi et ma compagne, on voulait aller à Nyamata.

Arrivés à destination, on descend les pieds directement dans la latérite rouge-orange et on laisse repartir le mini-bus avec ses conversations, sa musique pas trop fort et ses toc-toc sur la carrosserie quand on arrive à destination.

On demande notre chemin :

– L’église de Nyamata ?

– Mémorial ?

– Oui…

Les bras se tendent tous dans la même direction. Avant de prendre le chemin indiqué vers la droite, il y a, sous les eucalyptus, un ensemble, de tombes couvertes de carrelage blanc pour certaines et surmontées de quelques croix.

Suivis par notre nuage de poussière, on s’arrête un moment près d’une école pour examiner les cartes géographiques et les planches anatomiques peintes sur les murs de la cour de récréation.

Ecole Nyamata
Ecole à Nyamata  ; Crédits E. Leeuwerck

Nous y avons été guidés par un panneau triangulaire posé à même le sol qui indiquait, sur fond blanc, que des silhouettes d’enfants allant par deux avec une sacoche en main pouvaient croiser la route et se rendre à l’école sans trop faire attention aux voitures.

Crédits : E. Leeuwerck. Panneau enfants Nyamata
Nyamata ; Crédits : E. Leeuwerck

Et puis, là, à quelques centaines de mètres, l’église de Nyamata. Une dame blasée, assise devant une petite table sous l’auvent de l’entrée du bâtiment, nous fait signer un cahier à couverture bleue. On tente un « muraho » (« ça va ? ») et elle nous répond par un haussement de sourcils. L’entrée, c’est une lourde grille métallique défoncée et encadrée par des impacts d’éclats de grenades. C’est comme ça qu’ils sont rentrés. A l’intérieur, ils étaient plusieurs milliers.

C’est étrange comme il semble que certains endroits puissent avoir une mémoire. Cette église de Nyamata elle, elle ne garde pas les souvenirs des cris du moment où ils sont rentrés pour tuer après les explosions des grenades, ni même le fracas de la terreur dans les yeux, ni même les cris de désespoir qui couvrent les cris de douleur de la chair lacérée, des membres coupés, des crânes fracassés, des dernières prières hurlées à une divinité sourde – peut-on l’être à ces cris ? – des cris des enfants tués sous les yeux de leurs mères, les cris des mères tuées sous les yeux de leurs enfants, les murmures assourdissants de « toi aussi tu me tues ? ».

Les vêtements tachés de sang séché sont empilés sur les bancs de la chapelle et sur l’autel, un tissu sale porte une machette rouillée.

Pendant un moment, les petites chauves-souris abritées dans les recoins du toit et des murs laissent échapper un cri strident et court, en accord avec l’appel des hirondelles au dehors. Le soleil fait parfois claquer les armatures du toit mais d’un coup, le silence. Je suis devenu comme catatonique, paralysé. Je n’arrive plus à bouger, au milieu d’une foule d’ombres silencieuses, dressées et sans visage à côté du moindre vêtement qui recouvrait ces corps comme ultime armure contre les lames et les coups. Les larmes n’arrivent pas à monter, je n’arrive pas à crier non plus.

La mémoire de Nyamata, c’est le silence de toutes ces ombres autour de nous.

La vie, instant fugace

L’éternité englue les murs

La mort est brève

Dans la crypte, des crânes. Les orbites scrutent les vivants. On pourrait leur donner un visage, des regards. Lui, il adorait raconter des blagues, pas toujours de bon goût, mais il était comme ça et aimait rire ; elle, elle prenait toujours le temps de s’asseoir à côté de son ibambura pour l’écouter crépiter et voir le soleil se coucher alors que les enfants arrivaient au compte-goutte de l’école, c’était son seul moment de sérénité de la journée ; et lui, ce qu’il préférait, c’était courir dans les bras de son papa et serrer sa tête très fort dans son cou. Sont-ils paisibles aujourd’hui ?

Mais les crânes sont fracassés. Sur la crête, à la tempe, à l’arcade sourcilière, derrière la tête, chaque recoin de tête a été un prétexte pour achever la vie.

Dehors, le ciel a un peu baissé on dirait, emporté par le soleil déclinant et forçant, comme les poussières de la piste, à teindre le monde en rouge. Une fois quelqu’un m’a dit que le jour où le génocide a commencé, le soleil est resté rouge et orange toute la journée.

Et c’est dans un nuage de poussière qu’est arrivée cette bande de touristes américains en Land Cruiser à long châssis vert clair de type « Safari » ; « it’s here ? Woaw ». Le groupe, suite à l’invite de leur guide, inscrit ses noms dans le cahier à la couverture bleue de la dame blasée qui hausse les sourcils à la vue de chaque visage sous l’auvent de l’entrée encadrée d’impacts d’éclats de grenades.

Il nous aura suffit de marcher quelques pas, ma compagne et moi, pour retourner aux bruits du quotidien, des enfants qui trainent des pieds pour soulever un nuage de poussière. Sur la route principale, on s’arrête un moment pour boire une chope de lait frais à la paille dans un boui-boui à la devanture aguicheuse, « Amata-Fanta ». On y échange quelques « Muraho, amakuru ? »

On ne reprendra pas le bus, on va retourner à Kigali à pied, escortés par une ribambelle de gosses curieux. Au loin, à un moment, on pourra distinguer une grosse colline avec une ville étalée dessus et une pancarte « Kigali, dream-center ».

La vie est là, toujours éphémère, mais la vie est là.

En revenant de Nyamata
Vers Kigali depuis Nyamata ; Crédits : E. Leeuwerck

[Comment l’expliquer à mes enfants ?]


Ces photos insensées me font me demander : pourquoi, mais pourquoi ?

Lors de mes errances sur le net, je tombe souvent sur des situations improbables prises en photo… voici une sélection de ces photos qui me font demander « mais, pourquoi ? » 

Bon, vous savez quoi ? J’essaie toujours de trouver une réponse rationnelle aux questions de mes enfants, de mes élèves et à mes propres questions. Toujours. Et quand je n’y arrive pas, j’admets simplement que « je ne sais pas » répondre. Eh bien voilà, en ce qui concerne les photos suivantes et leurs situations, je me pose une foule de questions dont la principale est « pourquoi » et je fais l’aveu, devant vous, lecteurs de mon blog que …

…je ne sais pas. Simplement.

Et si l’un d’entre vous a une idée d’explication en ce qui concerne le pourquoi de l’une des photos suivantes, s’il vous plaît, aidez-moi et postez-la en commentaire.

Merci.

Ma stabilité mentale en dépend :

« Des dizaines de travaux indiquent que les décisions des individus ne sont qu’exceptionnellement optimales ». Thomas Boraud, Neurobiologiste Directeur de recherche au CNRS qui dirige une équipe à l’Institut des maladies neurodégénratives.

En ce qui concerne les sources, la plupart des photos proviennent des méandres obscurs de la toile et sont, pour la plupart présentes sur Pinterest…


Il y a 25 ans, la communauté musulmane du Rwanda a résisté au génocide des Tutsi

Un jour, à Kigali. Sur la route on croise Djalud qui transporte ses lapins et ses poules en pleine semaine de célébrations de Pâques sous un « Bismillah » majuscule. Avril, c’est aussi l’occasion de se souvenir que la modeste communauté musulmane au Rwanda a désobéi, elle a résisté aux ordres génocidaires du gouvernement. #comment l’expliquer à mes enfants?

Djalud livre ses bestioles à domicile si on l’appelle au +250785591225. N’hésitez pas.

Ce que Djalud fait d’extraordinaire c’est que, en pleine semaine de célébrations de Pâques, il distribue des lapins et des poules. Ce qui est plus extraordinaire encore c’est que Djalud ne se pose pas la question de savoir si c’est bien ou pas de vendre des symboles de Pâques sous un Bismillah majuscule, pour lui, pas de problème. Et pourquoi devrait-il y en avoir ? Il n’y a même pas de questions à se poser.

En le dépassant, je klaxonne un coup, lève le pouce, il me répond par un coup de sonnette et lève le pouce, tout sourire.

bismillah 1
Djalud, livre vos poules et lapins à domicile à Kigali. Bismillah ! Crédits : Eric Leeuwerck

(Bon, oui, la S.P.A. ne va peut-être pas approuver les conditions de transport…)

Pâques, au Rwanda, c’est aussi de sombres souvenirs… Il y a 25 ans, des frères et des sœurs tuaient leurs frères et leurs sœurs pour… Pour quoi ? Pour une idéologie, pour un dogme, pour une apparence physique pas très claire… C’est pour ces raisons qu’il y a 25 ans les leaders musulmans ont appelé leurs fidèles à désobéir au gouvernement, à ne pas prendre part au génocide des Tutsi mais surtout, à résister : alors que les massacres ensanglantaient le pays des milles collines, la modeste communauté musulmane au Rwanda a accueilli, caché et sauvé des Tutsi au risque de leurs propres vies.

J’aimerais tellement que ce soient ces actes-là qui fassent la une des journaux.

Les vrais héros sont silencieux. Il faudra que je le dise à mes enfants ; et je leur dirai aussi qu’on peut résister.


La Belgique, origine d’un génocide [Comment l’expliquer à mes enfants ?]

Je cherche un moyen d’expliquer l’inexplicable à mes enfants : pourquoi des frères et des sœurs décident de tuer leurs propres frères et leurs propres sœurs pour une idéologie, pour un dogme, pour rien d’objectif, en fait ? Je vous propose de m’accompagner dans ma réflexion afin de trouver une manière d’expliquer à mes enfants l’inexplicable.

Dans mon cheminement réflexif pour trouver les moyens d’expliquer à mes enfants le génocide des Tutsi au Rwanda, pays où l’on réside depuis plus de 10 ans, je me fixais la fois précédente comme repère pour un « début » la construction des identités meurtrières, c’est-à-dire, ce qui définirait, subjectivement, pourquoi l’autre n’est pas moi, pourquoi s’obséder à trouver nos différences et à vouloir les éliminer. Ce sont les belges qui ont propagé l’idée des identités ethniques et qui les ont associées à des raisons biologiques au Rwanda. Mais pourquoi les belges ?

Le texte qui suit, je l’avais publié sur ce blog en juillet 2014 après m’être rendu compte qu’Ambiorix, considéré comme le type même de « l’ancien belge », l’ancêtre de notre petite nation, était le leader et le seul survivant en sursis d’un massacre perpétré par les romains et qui avait emporté tout son peuple… Alors je ne sais pas, mais un peuple, une nation comme la Belgique, qui s’est obstinée en son temps (révolu, heureusement) à classer les races, les ethnies, définit son identité ancestrale à partir d’un peuple éliminé par les centuries romaines ? La notion de nation sur une base biologique commune en devient plus qu’absurde. Lisez plutôt :

Génocide réussi et démagogie

Chronique d’un génocide réussi

Ce qui s’est passé dans la région de Tongres aux alentours de 50 AC est qualifié de génocide par certains historiens et archéologues. Quelques années auparavant, les éburons menés par Ambiorix se révoltent contre les occupants romains et massacrent des troupes romaines. La vengeance de César sera terrible.

Tout ce petit monde de terribles gaulois ne sera pas tué de suite puisque de la main d’œuvre est nécessaire pour exploiter les ressources que les romains sont venus chercher : de l’or principalement. Les éburons survivants de la colère de César suite au massacres des troupes romaines et qui seront capables de tenir un glaive auront leur main droite coupée. Les derniers massacres auront lieu en 51 AC, après que les éburons aient appris à jouer du glaive de la main gauche et auront massacré, pour la deuxième fois des troupes romaines. Après 50 AC, plus un seul éburon ne foulera la surface de la terre mis à part Ambiorix, en fuite probablement dans la forêt. Le génocide est réussi.

Ambiorix
Statue d’Ambiorix à Tongres. Crédit : ArtMedia (WikiCommons)

La région était tellement dépeuplée suite à ces massacres que l’empereur Auguste, trente ans plus tard, a du faire appel à des tribus germaniques pour repeupler la région dévastée. Parmi eux, les Tongres, qui donneront leur nom à la plus ancienne ville de Belgique1.

Démagogie

Faire le lien entre les mains coupées des éburons et celles des « travailleurs » congolais dans les exploitations de caoutchouc sous le règne de Léopold II2, le roi bâtisseur, est très démagogique, mais la tentation est trop forte. Cependant, en terme de démagogie, il y en a certains qui sont passés maîtres dans la pratique. C’est le cas de Louis Michel par exemple, député européen qui a déclaré que Léopold II était « un héros avec de l’ambition pour un petit pays comme la Belgique ». Il parle aussi de « l’arrivée de la civilisation » au Congo grâce au monarque belge. Et pour répondre à l’affirmation que la Belgique s’était enrichie grâce l’exploitation du Congo, Louis Michel, ancien ministre des affaires étrangères n’hésite pas à répondre que « c’est de la démagogie pure. Léopold II ne mérite pas de tels reproches. Les Belges ont construit le chemin de fer, des écoles et des hôpitaux et mis en marche la croissance économique. Un camp de travail ? Certainement pas. En ces temps-là, c’était simplement la façon de faire. » 3 4

Carl de Keyzer, un photographe flamand, est retourné au Congo avec un guide touristique de 1958. Il est retourné sur les hauts-lieux touristiques de l’époque pour les comparer sur pellicule avec les descriptions de son guide. Les seuls bâtiments encore en état de l’époque coloniale sont les prisons5

À l’arrivée des colons belges, la région de l’actuel Congo a connu sa plus grande migration massive, des villages entiers étaient désertés pour ne pas servir de main d’œuvre forcée dans les exploitations de caoutchouc ou dans les gisements d’ivoire6. Le narrateur de Au coeur des ténèbres 7 8 de J. Conrad est resté atterré devant ces africains attachés, fers au cou à un arbre alors qu’il venait de débarquer au Congo. A la fin de sa quête, après la remontée du fleuve que l’on suppose être le Congo, on se retrouve face à la folie de Kurtz, un agent chargé de fournir le pouvoir colonial en ivoire devenu complètement fou et dont la parcelle est entourée de pieux surmontés de têtes humaines. Le critère de l’entreprise étant la rentabilité et le saccage rapide des ressources, peu importe qui était envoyé au Congo. « Kurtz était un excellent agent », un capitaliste zélé, en fait. Conrad a bel et bien voyagé au Congo, à bord du « Roi des belges », sa nouvelle s’inspire de ses voyages et des récits de Stanley lors de son expédition pour retrouver l’aventurier Oscar Schnitzer9.

Et pour en revenir à Ambiorix, il est tout aussi démagogique de l’avoir déclaré héros belge, chef d’un peuple disparu, immortalisé avec sa moustache et ses cheveux roux au vent, ses yeux clairs (dans les manuels scolaires), son torse musclé, ses tablettes de chocolat et son casque « Astrérix ». Est-ce que cette image de « père fondateur » définit vraiment l’identité belge ? Ambiorix était-il francophone ou néerlandophone ? Il est étonnant que dans le contexte démagogue belge actuel, aucun historien ne se soit encore posé la question…

1 https://bcs.fltr.ucl.ac.be/FE/14/villa/texte1.htm

2 https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89tat_ind%C3%A9pendant_du_Congo#Les_mains_coup.C3.A9es

3 https://www.lesoir.be/actualite/belgique/2010-06-22/congo-louis-michel-prend-la-defense-de-leopold-ii-777638.php

4 https://euobserver.com/9/30345

5 https://afriqueinvisu.org/congo-belge-carl-de-keyzer,190.html

6 « Negrologie : pourquoi l’Afrique meurt », Stephen Smith, Ed. Mille et une nuits, 2005

7 Ce livre inspirera même le film « apocalypse now » de F.F Copolla. A la fin du film, il est possible, paraît-il de voir un exemplaire du livre de Konrad sur la table de nuit de Kurtz.

8 « Heart of darkness », J. Conrad, Wordworth Editions

9 https://fr.wikipedia.org/wiki/Emin_Pasha


Je peux difficilement remonter plus moins… Mais est-ce que ce serait un bon point de départ pour expliquer un génocide à mes enfants ? J’en doute… Je me demande si je ne commencerais pas par essayer de comprendre, par une image, ce qu’est le racisme. Ce sera la prochaine étape sur ce blog. A bientôt.

N’hésitez pas à partager vos impressions, ça peut toujours aider.


La preuve que Jésus a ressuscité avec des tours joués par notre cerveau

La paréidolie, c’est quand notre cerveau veut à tous prix donner du sens à des choses abstraites. Ces interprétations sont subjectives et sont aussi influencées culturellement. Pour Pâques, voici une sélection spéciale de cas concrets : verrez-vous Jésus ou des stars du rock sur les objets qui vous entourent ?

Allez, on commence fort : regardez bien ce fer à repasser :

Jésus fer à repasser
Merde ! J’ai trop repassé le suaire de Turin!

C’est insolite, c’est vrai, mais certaines personnes croient dur comme fer (à repasser) que leurs idoles préférées leurs envoient des messages depuis les limbes des cieux :

Mais comment est-ce qu’un truc pareil est possible ? Je veux dire, comment est-ce qu’on peut voir Jésus sur un fer à repasser ? Le cerveau, encore lui, va décoder les impulsions nerveuses reçues par la rétine de nos yeux excitée par les rayons lumineux de l’image. Le cerveau reçoit donc un message qui ne ressemble pas à grand chose, ce que notre cortex ne supporte pas ! Il essaie absolument de donner un sens à ce message, il se met donc à analyser dans ses dossiers de « mémoire visuelle » et trouve que ce qu’il y a sur ce fer à repasser ressemble grandement à un visage. Mais dans les dossiers « mémoire visuelle » du cortex de Madame, il y a une image qui apparaît souvent car il est d’une importance capitale pour elle : Jésus ! Objectivement, l’image sur ce fer à repasser ressemble un peu à du n’importe quoi… Mais son cortex à elle, humble femme dévote aux tâche ménagères et au Christ,  voit Jésus (« oh my god !« ). C’est là qu’interviennent les émotions et la subjectivité. Emotionellement, pour un chrétien, Jésus c’est pas rien. Le cerveau, se laissant submerger par ses émotions, aurait tendance à mettre sur le dessus de sa pile de dossiers « mémoire visuelle » les images à forte valeur émotionnelle ! Madame préfère voir le Christ, qui donne probablement énormément de sens à sa vie de femme au foyer (et symboliquement, il n’apparaît pas n’importe où : sur son fer à repasser ! probablement un objet d’oppression, son mari ne supportant pas les faux-plis… ) plutôt que Raspoutine, ou n’importe quel hippie poilu.

Autre chose extraordinaire, c’est l’importance donnée socialement à cette « apparition », c’est passé à la télé sur CBS !!! Alors oui, dans cette situation, soumis à une telle pression sociale et culturelle, il est difficile de voir autre chose que le Christ sur ce fer à repasser.

Jésus, c’est aussi une star du rock. Ou alors c’est Raspoutine.

Avec les paréidolies, on peut voir des visages partout. Si le visage que l’on croit voir est barbu et que l’on se trouve dans une zone géographique traditionnellement chrétienne, on verra Jésus. C’est là que l’interprétation des paréidolies par notre cerveau peut être influencé (conditionné) par notre culture. J’en ai pour preuve les images suivantes. Ces photos ont été glanées aux hasard de mes dérives sur Internet. Les personnes ayant posté ces photos prétendent y voir des apparitions de Jésus sur des objets les plus insolites… Pour ma part, j’avoue de pas toujours y voir le fils de Dieu, jugez plutôt :

Jésus crêpe
Jésus ou Raspoutine ?
Raspoutine
Ra-ra-raspoutine
Jésus Tortilla
Jésus ou Frank Zappa ?
frank zappa
Frank Zappa
Jesus métal
Jésus ou Depardieu ?
Depardieu
Gérard Depardieu
Jesus cuillère
Jésus ou Ian Gillan ?
Ian Gillan
Ian Gillan
Jesus capuchon
Il faut lécher Jésus… Ou Lemmy Kilmister ?
Lemmy Kilmister
Lemmy Kilmister
Jésus glissement de terrain
Jésus ou Ritchie Blackmore ?
Ritchie Blackmore
Ritchie Blackmore

Jésus peut même apparaître sur le trou de balle d’un petit chien

Oui, comme ce sous titre l’indique. Je ne sais pas ce que cela signifie du point de vue « transfert psychologique »…

Jésus fesses chien
Les voies du seigneur sont impénétrables

Et je vous ai aussi dégoté d’autres apparitions improbables du fils sacrifié par Dieu. Amusez-vous :

Jésus ciré
Jésus à ne pas aplatir
Jésus nuage
Jésus aux allures de joueur de rugby. Hop ! contrepied.
Jésus foule
Jésus en plein milieu de la foule qui nous fait signe. Il a l’air super-content et a une attitude très « people » du genre « salut les mecs ! Oui, c’est moi, Jésus ! J’suis dans la place avec mon possee« . (source inconnue)
Croix ciel
Quoi ? Jesus aussi s’amuse avec les « chemtrails » ? Gamin va !
Jésus caca
Jésus apparaît sur un caca d’oiseau. La classe.
Jesus reloaded
Jesus 2, le retour !
Jésus poêle
Jésus à poêle

Paréidolie sous pression sociale

Un peu plus haut, je mentionnais une certaine pression sociale pour forcer à l’interprétation subjective de certaines formes abstraites. Regardez plutôt ceci :

Jesus new york

Sur la photo, prise par Andrew Savulich en 1994 à New York, on peut voir une foule, béate, devant ce qui est interprété comme l’apparition de Jésus dans… la salle d’un bain d’un immeuble. Je n’ai pas réussi à trouver plus de détails sur les conditions de cette « apparitions » cependant, on peut aisément imaginer que, de nuit, depuis le cinquième étage de cet immeuble, il est difficile d’apercevoir nettement ce qui se passe dans cette salle de bain : paréidolie enfin, hallucination collective ?

(Cet article est une adaptation spéciale pour Pâques de « La paréidolie, quand Jésus est une star du rock« , paru le 9 février 2018)


Comment l’expliquer à mes enfants ? Les identités meurtrières

Je cherche un moyen d’expliquer l’inexplicable à mes enfants : pourquoi des frères et des sœurs décident de tuer leurs propres frères et leurs propres sœurs pour une idéologie, pour un dogme, pour rien d’objectif, en fait ? Je vous propose de m’accompagner dans ma réflexion afin de trouver une manière d’expliquer à mes enfants l’inexplicable.

Imigongo
Imigongo. Crédits E. Leeuwerck

J’avais commencé ma réflexion, la fois passée, par le début, le 7 avril à Kanombe ou en tous les cas, ce que je croyais être le début… Mais le 7 avril 1994 à Kanombe, ce n’est pas le début. L’exécution du génocide c’est la fin, l’aboutissement d’une construction ou plutôt, d’une déconstruction de l’identité qui a commencé avec l’arrivée des colons et de leur vision du monde. C’est en relisant ce texte, que j’avais publié sur ce blog le 8 avril 2014, que je m’en suis rendu compte :

Rwanda, l’origine des identités meurtrières

Il n’y a pas d’ethnie au Rwanda : tous les rwandais parlent le Kiniarwanda, mangent l’isombe avec des haricots. Pourtant, il y a 20 ans, des rwandais décident d’éliminer d’autres rwandais sur base de leur appartenance ethnique, une grande contradiction et absurdité de l’Histoire. Comment se sont construites ces identités meurtrières ?

En Belgique, oui, on a un problème ethnique. De par les langues différentes, nos vecteurs culturels ne sont pas les mêmes. Donc oui, on peut parler d’ethnies mais sur base culturelle. Les ethnies biologiques n’existent pas, en tous les cas naturellement, tout comme les races. Par contre, on peut les créer artificiellement, en sélectionnant un ensemble de caractères au cours d’une succession de générations, des caractères subjectifs principalement physiques et représentatifs de moins de 0,01% du patrimoine génétique total d’un individu – absurde, non ? – comme la couleur du poil, forme de la gueule, taille au garrot. Là, on parle de race canine, on s’en doute. Mais peut-on ou a-t-on fait de même avec des êtres humains ? Oui. Les belges l’ont fait – étant moi-même belge et vivant au Rwanda, je me permets de cracher dans ma soupe.

Charles Darwin est l’un des scientifiques que j’admire le plus. Pour sa théorie de l’évolution (au même titre que Wallace, mais Darwin encore plus) mais surtout pour sa publication « la filiation de l’Homme » où il avance que la « sociabilité et l’empathie ont été sélectionnés pour la réussite évolutive de l’Humain ». Mais la notion de race a un poids et un intérêt politico-économique trop important pour les sociétés occidentales, le « Darwinisme social » une chimère pseudo-scientifique – jamais cautionnée par Darwin lui-même – créée au 19ème siècle sur la base des théories de l’évolution toutes fraîches devient un moteur idéologique des colonisations : la survie des plus « aptes » au sein même des sociétés humaines.

En 1916, en pleine guerre mondiale, les belges chassent les allemands du Rwanda et occupent tout le territoire du « Rwanda-Urundi ». En 1919 le traité de Versailles attribue officiellement le Rwanda à la Belgique. Le Rwanda va rester sous tutelle belge jusqu’en 1961.

L’Eglise catholique sera présente dès les premiers moments de la colonisation tout comme les ethnologues belges arrivés avec les colons qui définiront, sur base d’études biométriques sur des milliers d’habitants locaux – similaires à celles que les nazis effectueront quelques années plus tard – trois types ethniques : les Pygmé ou Twa, les Hutu et les Tutsi. La première vague de père blancs, francophones, qui débarque au Rwanda aux prémices de la colonie est désireuse de faire correspondre la répartition des peuples tels que décrits dans la bible à ce qu’ils voient sur place, ils assimilent les titres honorifiques et l’organisation sociale des sujets du Mwami – Roi avant la colonie – à des différences de races ou ethnies2  3 4. Dans l’organisation traditionnelle de la société, un aristocrate était nommé « Tutsi ». Pouvait également être Tutsi une personne possédant un certain nombre de vaches. Les pères blancs figent alors cette organisation sociale au moment de leur arrivée en hiérarchie raciale. Les Tutsi seront qualifiés de « caucasiens négroïdes » descendants des hamites, les fils de Cham, selon la table des peuples de l’Ancien testament. Cham, Chem ou encore Kem est le fils de Noé qui, pour avoir vu son père nu et ivre, sera maudit, coloré en noir et dont la descendance devra servir les descendants de ses frères, c’est à dire, les autres peuples5. Le moteur idéologique de la colonisation et de l’esclavage en quelque sorte. Les Hutu quant à eux seront considérés comme négroïdes de race bantoue. Cette classification raciale rencontre quelques contradictions puisque par exemple, au sein d’une même famille, une personne nommée comme Tutsi grâce à son cheptel pourra avoir un frère Hutu, sans vaches6.

La division du travail se basera évidemment sur ces critères d’apparence raciale. Les Hutu seront associés à une activité d’agriculture et les Tusti aux traits « occidentalisés » seront chargés des tâches politico-administratives. Une fois cette division de la société imposée et les critères raciaux hiérarchiques assimilés chez les colonisés, l’hérédité des privilèges est mise en place pour figer le système pour les générations à venir : lors d’un mariage mixte, les enfants seront automatiquement Hutu, et donc, perdent les privilèges qui reviennent aux Tutsi. En 1931, la carte d’identité ethnique sera instaurée, elle perdurera jusqu’en 1994.

Le dessein de l’Eglise catholique était de reconstituer, sur le territoire du Rwanda, en marge de tout ce qui pouvait se passer dans le monde, l’idéal catholique médiéval : une aristocratie locale, des serfs et l’Eglise au milieu du village. Le pouvoir colonial et l’Eglise travaillant main dans la main, cette structure sociale se mit rapidement en place et perdurera pendant des décennies. De plus, l’efficacité des missionnaires pour s’intégrer dans des territoires reculés était telle que l’Eglise catholique était le partenaire incontournable de l’administration coloniale pour la gestion des communautés. Avec ce système de différenciation racialo-sociale sous le couvert pseudo-scientifique du Darwinisme social, les classes sociales étaient scellées et hermétiques, véritable fascisme africain en action.

2La notion de race n’existant pas, j’utilise le terme comme il était utilisé à cette époque.

3 Jean-Pierre Chrétien, Marcel Kabada, Rwanda, racisme et génocide, l’idéologie hamitique, Belin (2013), ch.I

4« Le sabre, la machette et le goupillon, des apparitions de Fatima au génocide Rwandais », Leon Saur, Ed. Autre Regard, 2004

5Genèse 9

6« Le sabre, la machette et le goupillon, des apparitions de Fatima au génocide Rwandais », Leon Saur, Ed. Autre Regard, 2004


Quelques remarques par rapport à ce texte…

Le texte est très dur, je sais… Il a été écrit il y a 5 ans et je ne pense pas que je l’écrirais de la même manière si je devais traiter le sujet à nouveau. Pourquoi est-ce que je ne l’ai pas réécrit pour l’occasion ? Parce qu’il reflète la colère ; il est émotionnel et je voulais faire ressentir l’émotion de la prise de conscience de l’absurdité des massacres qui ont eu lieu au Rwanda. Cependant – attention hein ! – je reste factuel et je précise, bien évidemment, mes sources.

En ce qui concerne les sources, le bouquin de Léon Saur « Le sabre, la machette et le goupillon », offert par un ami le jour avant notre départ, ma compagne et moi, pour le Rwanda a été, lors de sa lecture et sa relecture, autant de coups et de révélations sur ce dont l’Humain est capable pour assouvir son ambition, son désir irrépressible de dominer ses semblables et de se focaliser sur les différences au sein de notre espèce.

Le titre du texte « Les identités meurtrières » est bien évidemment inspiré du livre d’Amin Maalouf qui porte le même titre et où l’on questionne la notion de l’identité et les conflits que cette notion peut engendrer.

En ce qui concerne la couleur de Cham, un commentaire avait été fait suite à la première publication de mon texte :

Juste un détail: ne faites pas dire à la bible ce qu’elle ne dit pas : Cham, fils de Noé, a bien été maudit, mais la bible ne dit absolument rien sur sa couleur.

J’ai répondu que :

« Quand Noé se réveilla, il le maudit et dit : ‘Sois maudit Cham et puisses-tu être l’esclave de tes frères’ et il devint un esclave, lui et sa lignée, nommée Égyptiens, Abyssiniens et Indiens. Cham perdit tout sens de la décence et il devint noir et fut appelé impudique le reste de ses jours et pour toujours. »

Ce n’est pas directement extrait de la Bible, c’est vrai, mais d’un apocryphe syriaque chrétien du 5 ou 6ème siècle « la caverne des trésors » ou « livre de la descendance des tribus »… Apocryphe, certes, mais le lien entre couleur noire et esclavage y est très explicite !

Source : La caverne des trésors : version Géorgienne, éd. Ciala Kourcikidzé, trans. Jean-Pierre Mahé, Corpus scriptorium Christianorum orientalium 526-27, Scriptores Iberici 23-24 (Louvain, 1992-93), ch. 21, 38-39

La suite…

Le chemin est encore long pour avoir les idées claires… Et pour expliquer l’inexplicable à mes gosses… On peut trouver des raisons historiques, des ambitions, des envies de pouvoir pour expliquer des massacres mais ça, ça parle aux adultes. C’est triste d’être adulte en fait : on arrive à comprendre pourquoi, dans un contexte politico-sociolo-culturelo-(…) des massacres peuvent être commis.

Mais les enfants, eux, ça ne leur dit rien, ça reste incompréhensible.

N’hésitez pas à partager vos impressions, ça peut toujours aider.


Ratage de science : c’est en sandalettes qu’il essaie de mettre 40 mentos dans 20L de soda

Encore un ratage de sciences d’anthologie : qui pourrait croire que cette expérience populaire du bonbon Mentos dans le soda puisse se terminer aussi mal ? Encore quelqu’un qui a eu de la chance après avoir essuyé une sacrée explosion !

En guise d’intro à son expérience devant sa bouteille remplie de 20 litres de Dr Pepper, il se contentera de dire « I take fourty mentos » (je prends quarante mentos), et puis, verse plus de la moitié de ses pastilles hors de la bouteille. Il a un sourire crispé, réalise deux pas maladroits et puis :

 

BOUM !

Le monsieur ne se rend pas tout de suit compte de ce qui est en train de se passer :

ratage de science : mentos et coca
Un petit temps de réaction avant de réaliser… Copie d’écran YouTube.

Et le Gif du moment clé, le moment où tout a basculé :

Fail Dr Pepper GIF

J’ai l’impression qu’il a même été soufflé par l’explosion, voyons le Gif au ralenti :

Animated GIF

Alors, que s’est-il passé ?

Une nucléation, une réaction en chaîne (ni plus ni moins) et une tuyère trop étroite.

En ce qui concerne la nucléation, j’avais déjà expliqué le principe sur ce blog mais voici un petit rappel : lorsque l’enrobage du Mentos entre en contact avec le liquide, il se dissout, ce qui a comme conséquence de multiplier les centres de formation de gaz carbonique. En effet, pour passer de l’état dissout à l’état gazeux, le gaz carbonique a besoin de se « nucléer » autour d’une particule de matière, c’est la fameuse « nucléation ». Vu que l’enrobage du Mentos libère beaucoup de particules en même temps en solution, une grande quantité de CO2 gazeux est produite en un laps de temps très court ! En théorie, cela pourrait fonctionner avec n’importe quelle substance très soluble dans n’importe quelle boisson gazeuse, comme le sel dans la bière (version prolo) ou du sucre glace dans du champagne (version bling-bling).

Pour la réaction en chaîne… C’est en fait la seule explication que je puisse donner à la rapidité de la propagation de la nucléation dans la bouteille : les premières nucléations provoquent un changement brusque de pression dans la bouteille qui se propage en onde de choc ce qui provoque le passage subit d’une quantité exponentiellement plus importante au cours du temps (très court) ! Cette onde de choc provoque le passage subit du CO2 dissout en CO2 gazeux et…

…une tuyère trop étroite, le goulot de la bouteille, empêche la pression de s’évacuer suffisamment rapidement et la bouteille explose. Boum. Voilà.

Si le gars n’avais pas bougé ou si la bouteille s’était dirigée vers lui, il aurait pu recevoir un sacré coup… Mais ça n’est pas arrivé donc voilà, ça nous permet d’en rire un peu et surtout, d’en tirer une bonne leçon de science !

Vous voulez « énucléer » en toute sécurité ?

Comme ça je veux dire :

(Ça fait beaucoup de bouteilles et beaucoup de soda quand-même…)

D’abord, il faut le faire à l’extérieur, se munir de vêtements sales ou d’une blouse de labo, prévoir assez d’espace autour du lieu de l’expérience et porter des lunettes (pour se protéger les yeux pardi !)

Ensuite, vous suivez le mode op’ suivant :

Le jet de mousse (aussi appelé « Geyser »)

Matériel / Réactifs

  • 1 bouteille de coca light
  • 4-5 pastilles de Mentos
  • Papier collant

Mode opératoire

Attacher les pastilles de Mentos avec le papier collant de manière à ce qu’elles puissent passer d’un coup et toutes ensemble dans la bouteille de Coca. Ouvrir la bouteille de Coca, laisser tomber le paquet de pastilles Mentos dans la bouteille. S’écarter avec prestance. Observer le jet de mousse qui peut atteindre, selon les experts, trois mètres.

Remarque : si vous ne désirez pas vous encombrer avec du papier collant pour coller les Mentos, il existe sur le marché un « kit geyser » pour Mentos et Coca… Mais où va le monde ?

Geyser tube. Source : https://www.gregorypouy.fr
Geyser tube. Source : https://www.gregorypouy.fr

Oui mais… Rien de vous dérange ?

Au-delà de la partie technique du ratage, il y a 20 litres de Dr Pepper, plein de bouteilles en plastique, des Mentos gâchés… Avant d’expérimenter, il faut vraiment savoir ce qu’on veut observer, tester, apprendre. Dans ce cas je doute que le gars en sandalettes avait un but plus précis que mettre beaucoup de Mentos dans beaucoup de soda pour voir ce que ça allait donner. Donc :

Expérimentez bien ! (Mais pas bêtement.)

 

Ah ! J’en profite : j’ai ouvert un courrier des lecteurs alors, si vous avez des questions de science barrée (ou pas) je veux bien tenter d’y répondre, lâchez-vous dans les commentaires ! Je répondrai par une compilation de réponses tout aussi loufoques que vos interrogations !

What If GIF
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Comment l’expliquer à mes enfants ? Commençons par le début. Le génocide a commencé le 7 avril

Je cherche un moyen d’expliquer l’inexplicable à mes enfants : pourquoi des frères et des sœurs décident de tuer leurs propres frères et leurs propres sœurs pour une idéologie, pour un dogme, pour rien d’objectif, en fait ? Je vous propose de m’accompagner dans ma réflexion afin de trouver une manière d’expliquer à mes enfants l’inexplicable.

Imigongo
Fabrication d’Imigongo. Crédits E. Leeuwerck

La vie a voulu que je voyage au Rwanda et puis que j’y reste plus de dix ans. Avec ma compagne, on y a passé de belles années, de très belles années. On a découvert le pays des milles collines et l’Afrique de l’Est en général, tellement loin des stéréotypes. Nos enfants ont grandi ici, ils ne savent pas ce qu’est la vie en Europe. Ma plus petite a 5 ans et mon plus grand fiston a neuf ans, neuf ans passés ici et il me demande, un jour « papa, c’est quoi le génocide ? ». Comme je ne sais pas comment lui expliquer pourquoi des frères et des sœurs décident de tuer leurs propres frères et leurs propres sœurs pour une idéologie, pour un dogme, pour rien d’objectif en fait, je réponds un peu lâchement « tu es un peu trop jeune… Laisse-moi le temps de prendre le temps de trouver la manière de t’expliquer ». Mais régulièrement, mon fils revient à la charge et oui, il a le droit de savoir. Il doit savoir. Je dois lui expliquer mais je ne sais toujours pas comment. Comment lui expliquer… Je ne sais pas comment lui expliquer. Mais j’y arriverai, je trouverai les mots, les métaphores qu’il faut peut-être. Mais avant, il faut que je réfléchisse, que je mette les choses à  plat, les émotions surtout… il faut que je me replonge dans mes réflexions, dans mes doutes, dans mes émotions qui ont traversé ma vie, nos vies depuis que nous sommes ici.

Je vous propose, si vous désirez lire plus loin mes lignes, de m’accompagner dans ma réflexion afin de trouver une manière d’expliquer à mes enfants l’inexplicable, l’insensé, l’immonde… L’immonde qui est en l’humain puisque ce sont des humains qui ont tenu les machettes, pas des monstres… Que ce sont des humains « normaux » qui ont planifié la Shoah, pas des psychopathes…

Comme il faut bien un début, commençons par le 7 avril, à Kanombe. Vous allez comprendre pourquoi on commence à Kanombe en lisant un texte que j’avais écrit en mai 2014 sur ce blog, ça titrait comme ça :

Machettes, pluie et mystique du massacre

Après avoir passé l’aéroport de Kanombe, en venant de Kigali, si on continue tout droit, la route débouche sur une piste en terre. Au bout de cette piste, on tombe sur une aire de stationnement devant un immense terrain entouré de barrières. C’est l’ancien domaine présidentiel de Juvénal Habyarimana qui a été reconverti en musée.

Sur les impeccables gazons de la propriété, des cérémonies de mariage sont organisées, ces évènements festifs contrastent de manière surréaliste avec le contexte historique du lieu. C’est bien ici que l’Akazu1, cercle secret de l’élite Hutu gravitant autour d’Habyarimana a été fondé. L’Akazu a été créé dans le but de planifier, préparer et mettre en œuvre le génocide de 1994. La villa au centre de la propriété est évidemment grande et pompeuse, une ambiance digne des livres d’Ahmadou Kourouma, alors que les Intore, les guerriers traditionnels du Mwami entament leurs danses, avec leurs coiffes blondes rappelant les crinières des lions, torses nus, pour le mariage qui est célébré. Alors que les percussions commencent à résonner, les collines au loin s’obscurcissent sous les nuages lourds de pluie et enragés par l’orage. Le vent se lève en trombe. Les percussions des Intore résonnent plus fort, à tue-tête, rivalisant avec le tonnerre encore lointain. Un début de saison des pluies comme les autres.

Le guide nous fait visiter la demeure avec un air indifférent, détaché. On apprendra par exemple que la petite pièce, au-dessus de la salle de sport, était celle dans laquelle le sorcier personnel du président Habyarimana était reçu pour de longues séances, on y accède par un passage secret. La couleur blanche de tous les murs de la maison était un conseil du sorcier. Ces éléments de sorcellerie peuvent paraître anecdotiques, mais ils revêtent cette dimension métaphysique de ce type de personnage, comme si le massacre de centaines de milliers d’êtres humains pouvait avoir une signification mystique. Les apparitions mariales de Kibeho au début des années 80 montrent à quel point les massacres pouvaient se transformer en message divin. Les visions des voyants étaient sanglantes, annonciatrices des tueries de 1994. Monseigneur Augustin Misago, évêque rwandais, en approuvera le culte public. Il sera accusé d’être impliqué dans les massacres de Kibeho durant le génocide2. Le Vatican n’est pas en reste et considère d’ailleurs l’Eglise rwandaise comme l’une des plus pures depuis le génocide, après s’être lavée par le sang3.

Avant d’entrer dans la chapelle de l’ancienne demeure d’Habyarimana, on observe la porte en bois massif sur laquelle est taillée un agaseke4 protégeant symboliquement la famille présidentielle. Quatre ans avant le génocide, le Pape Jean-Paul II, lors de sa visite dans le pays, viendra faire la messe entouré de la famille et proches d’Habyarimana et d’une bonne partie de l’Akazu.

Hors de la villa, il y a deux piscines, l’une était pour la famille et l’autre pour les serpents du Président. Les deux piscines sont vides. On dit que lorsque l’avion présidentiel est tombé, touché par un missile, dans la parcelle juste à côté de la propriété présidentielle, le plus grand serpent, celui du sorcier, sensé protéger le président de la mort, a disparu. En montant dans une guérite, placée à califourchon sur un mur de la propriété, on peut voir les restes de l’avion tombé en 1994. Étrange spectacle, tout est resté là, un chemin de terre passe entre les débris pour mener les vaches aux pâturages. Sur le ciment de la guérite, gravé, j’arrive à lire, « god with us, Akazu ». Je demande des explications à notre guide, elle me répond par un rire gêné, limite grinçant.

Habyarimana a été tué, avec le président du Burundi qui l’accompagnait à son retour des accords d’Arusha, pour avoir consenti un dialogue avec la guérilla du Front Patriotique Rwandais, le FPR5. Une trahison pour l’Akazu. Le point de non-retour était déjà atteint dans la mise en œuvre du génocide, les tueurs Intarahamwé6, encadrés par les Forces Armées Rwandaises (FAR), connaissaient le plan génocidaire et savaient déjà où tuer, par quartier, organisés comme lors des journées de l’umuganda, les travaux communautaires mensuels. Même le Président lui-même ne pouvait plus s’opposer au monstre qu’il avait participé à créer. On raconte encore à Kigali que Habyarimana tremblait en montant dans l’avion qui allait le ramener d’Arusha. Il connaissait le prix à payer pour avoir trahi la « maisonnée ».

L’avion du président abattu en avril 1994, ce sera le début du génocide. Cent jours de massacres intenses qui se solderont par plus de 800000 morts massacrés à la machette. A Kigali, le bruit de l’explosion de l’avion a été entendu dans toute la ville. La population en est restée terrée chez elle. Quelques heures après, la courant a été coupé dans toute la ville, des percussions ont commencé à résonner de tous côtés accompagnés des champs des Interahamwe.

A la sortie de la propriété de l’ex-président, la pluie tombe en trombe, l’orage est violent et fait peur. On n’aime pas toujours la pluie ici. Elle est assourdissante quand elle tombe sur la tôle des maisons. La pluie masquait le bruit des machettes et des cris lorsque les massacres ont commencé. Une vieille expat m’expliqua un jour qu’il y a eu une tentative de génocide dans le tout début des années 1990, mais les massacres n’aboutiront pas, les fusils utilisés n’avaient pas assez de munitions qui sont d’ailleurs trop onéreuses. Comment remédier à ce problème ? Utiliser un outil répandu dans toutes les campagnes, totalement anodin dans un pays essentiellement rural, et transformer cet objet destiné à débroussailler en arme à deux grand avantage : il ne doit pas être rechargé et tout le monde sait utiliser une machette.

1 La « maisonnée » en Kiniyarwanda

2 https://www.libertepolitique.com/vie-de-leglise/853-rwanda–les-apparitions-mariales-de-kibeho-reconnues-par-leveque-du-lieu

3 Une prière officielle louant le génocide Rwandais de 1994 est retranscrite en guise d’ introduction au livre « Le sabre, la machette et le goupillon »

4 Panier tressé en fibres de végétaux, aux formes coniques typiques de l’artisanat de la région des grands lacs

5 Guérilla à cette époque, converti en parti politique actuellement au pouvoir, formé dans les rangs de la diaspora tutsi en Ouganda

6 Milices génocidaires


C’est un début. Est-ce que je commencerais par une visite de la maison d’Habyarimana ? Je ne sais pas, je ne pense pas…

La suite bientôt, sur ce blog.

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Les États-Unis ont détruit un satellite espion, la Chine demande des explications

La destruction d’un satellite à basse altitude par un missile indien fait actuellement les gros titres. Mais les États-Unis ont réalisé la même opération en 2008, rappel des faits.

ISS
Station Spatiale Internationale. Source : NASA (Domaine public)

Fin 2006, un satellite espion américain, le USA-193, un petit bijoux de technologie de plus d’une tonne, de la taille d’un autobus et contenant 500kg de carburant toxique (hydrazine) montre des signes de faiblesse. Le président de l’époque, Georges Bush ordonne à l’US Navy la destruction du satellite devenu dangereux…

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…ce qui sera fait le 21 février 2008 (GMT). Le missile lancé depuis un navire militaire réduira en poussière le satellite jugé dangereux. Il explosera à une altitude 247 km au dessus de l’Océan Pacifique. Le Secrétaire d’Etat déclare à l’époque que « quasiment tous les débris vont se consumer à leur entrée dans l’atmosphère dans les 24 à 48 heures et les débris restant devraient rentrer dans l’atmosphère dans les 40 jours ». L’opération aura coûté entre 40 et 60 millions de dollars.

Voilà voilà.

Alors évidemment, l’opération est qualifiée de réussie selon les autorités américaines, opération qui était nécessaire pour le bien de l’humanité à cause de la demi-tonne d’hydrazine qui servait de carburant au satellite. Mais cette demi-tonne de carburant aurait tout aussi bien pu se désintégrer lors de l’entrée de l’engin dans l’atmosphère terrestre ; et c’est là que la Chine s’est mise à douter des bonnes intentions des américains. C’est pas que la Chine n’a rien à se reprocher non-plus, Pékin à procédé à la destruction de satellites météos avec des missiles en 2007… Derrière de bonnes intentions, se cachent en fait une démonstration de force : on est capable de détruire un satellite avec des missiles ! Et pouvoir faire ça donne un statut, on devient une  « Superpuissance de l’espace », tadaaaaaaam !

L’Inde vient d’acquérir ce statut le 27 mars avec son tir réussi qui a détruit un satellite à près de 300km d’altitude, les conditions et les conséquences de ce tir sont, en théorie, similaires aux tirs de 2008 des Etats-Unis. Mais Jim Bridenstine, administrateur de la NASA déplore cet exploit indien, « c’est vraiment terrible » déclare-t-il, « le tir d’essai effectué par l’Inde pour détruire son satellite pourrait mettre en danger les astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) » ; l’ISS a été lancée en 1998, et est désormais en orbite basse (entre 330 et 420 km).

Alors, qu’est-ce qui dérange le plus : que l’Inde ait propagé temporairement des débris dans l’espace ou qu’elle aussi soit devenue une « superpuissance spatiale » au même titre que les USA, la Chine et la Russie ?

Sources :

Les Etats-Unis ont bien détruit leur satellite espion, Le Figaro

Le satellite espion qui embarrasse les Etats-Unis, Le Figaro

L’ISS et ses occupants sont menacés par les débris du satellite indien, Siècle digital


Avec le virus Bilima, j’ai tenté une « fake news » pour le premier avril

Pour le premier avril, j’ai publié « En Afrique centrale, le virus Bilima, une maladie émergente « qui tue le corps mais pas l’esprit« … C’était une blague hein ! Et pour l’occasion, je vous fais un petit article « derrière les coulisses » de Bilima.

J’avoue que je suis déçu et content en même temps. Je suis déçu car je croyais avoir monté une bonne histoire, crédible, bien montée et tout, et, même si l’article a été pas mal lu, peu de personnes, il me semble, ont mordu à l’hameçon… Et c’est là que je suis content, eh bien oui, je suis rassuré de constater que les lecteurs ont l’esprit critique et ne sont pas tombés dans le panneau de ma « fake news ».

Sinon, je me suis bien amusé à rédiger cet article pour le premier avril. J’ai tenté de semer la confusion de différentes manières.

D’abord, je mets dans l’ambiance…

…avec l’interview du Dr H. Van Hangenhart, soit-disant ancien spécialiste en épidémiologie à l’institut tropical d’Anvers… Le Docteur en question n’existe pas, c’est pour ça que j’ai illustré ces propos avec une photo crédible d’un vieux monsieur en blouse blanche… Il s’agit du Dr Charles Godfrey, un médecin qui continue à exercer alors qu’il a… 100 ans ! Ce qui a fait l’objet d’un reportage de CBS :

L’histoire de la nonne qui tombe malade mystérieusement…

…qui meurt avec une forte fièvre et dont on envoie un échantillon de sa dépouille à l’Institut Tropical d’Anvers, c’est une histoire authentique, mais pour un autre virus beaucoup plus réel : Ebola ! Vous pouvez lire l’histoire de la découverte d’Ebola ici, ça commence comme ceci :

« C’est en 1976 qu’un pilote de la Sabena Airlines apporte aux chercheurs d’un laboratoire d’Anvers l’échantillon du sang d’une religieuse belge tombée malade à Yambuku, petit village du Zaïre, aujourd’hui République démocratique du Congo(RDC). Peter Piot est l’un de ces chercheurs. »

Et puis hop, si le lecteur doute de mon histoire de nonne, je balance une photo aux tons sépias de nonne pour rendre le tout plus crédible :

« Les enfants de l’école maternelle ». Source : Réseau Canopé
La baptême du virus « Bilima »…

…s’inspire d’une supposée croyance locale… Qui relève des zombies en fait ! Mais je ne cite qu’une seule fois ce mot, histoire que ce ne soit pas trop évident, mais le nom de « Bilima » donné au virus de ma « fake news » n’est pas aussi farfelu que ça quand on apprend comment Ebola a été baptisé :

« Un soir, Peter Piot et son équipe sont réunis. Il leur faut trouver un nom pour le virus. Le chef de l’équipe suggère de lui donner celui de la rivière la plus proche, qui s’appelle Ebola. Mais la carte n’était pas tout à fait exacte et les chercheurs réalisent après que ce n’était pas la rivière la plus proche. Mais selon Piot, “Ebola est un nom sympa, n’est-ce pas ? » « 

Bon, je pense quand-même que j’ai perdu toute crédibilité au moment où les nonnes se réveillent de leur mort dans mon histoire et qu’elles mordent du personnel infirmier dont le Docteur Schaert, responsable du centre sanitaire au Zaïre…

Le deuxième témoignage, celui de la journaliste « Massey »…

…est inspiré d’un récit de fiction sur l’observation de zombies au Rwanda… Massey est un personnage inventé, bien sûr, et vous aurez reconnu, sur cette photo…

Jane Massey durant son reportage au Rwanda. Source : Earth Magazine

…Sigourney Weaver dans son film, « Gorilas in the mist » où elle incarne Diane Fossey, la primatologue américaine et militante pour la protection des Gorilles à Dos argenté, qui fut assassinée au Rwanda en 1985.

Et puis enfin, des cas réels…

…où je reprends la progression, véridique, du SIDA, depuis son stade de maladie localisée jusqu’au début de la pandémie. Pour cette partie, je ne me suis pas trop creusé la nénette, j’ai tout pompé ici :

Aux origines de la pandémie du SIDA, journal Le Monde

et ici :

SIDA : où, quand et comment la pandémie mondial est-elle née ?, journal Pour la Science

Aussi, vous pouvez jeter un œil sur la publication originale concernant la propagation du SIDA dans le monde publiée dans la revue Science en 2014 : « Early AIDS virus may have ridden Africa’s rails »

Et enfin, dernier clin d’œil…

…les plus curieux d’entre vous ont peut-être cliqué sur un des liens, le  » elle raconte » dans le récit de Massey. Si c’est le cas, vous êtes tombés sur ça :

https://thumbor.forbes.com/thumbor/1280x868/https%3A%2F%2Fspecials-images.forbesimg.com%2Fdam%2Fimageserve%2Fe400604f5fae49b3a6e0c70c8c294fa2%2F960x0.jpg%3Ffit%3Dscale

J’ai également tenté de rappeler la gravité et les atrocités du conflit dans le Kivu et fait un rappel des conditions de la colonisation belge du Congo :

Colon belge et ses porteurs. Source : lecomptoir.org

A défaut d’avoir réussi à vous faire croire à cette « fake news », j’espère avoir sensibilisé un peu sur l’importance de l’esprit critique en lisant les médias et puis surtout, vous avoir diverti quelque peu avec ma petite histoire de nonnettes zombies 😉

fish bass GIF
Source : reactiongifs.com


En Afrique centrale, le virus Bilima, une maladie émergente « qui tue le corps mais pas l’esprit »

L’Afrique centrale est connue pour être l’origine de nombreuses maladies qui font froid dans le dos : Ebola, fièvre de Lassa, maladie à virus Marburg ou encore le SIDA. Le virus Bilima est la moins connue de ces maladies émergentes mais pas la moins effrayante puisque, selon les témoignages « Bilima tue votre corps mais pas votre esprit« .

Le Docteur H. Van Hangenhart, ancien spécialiste en épidémiologie à l’institut tropical d’Anvers raconte : « C’était en 1972, j’avais reçu deux échantillons provenant des cadavres de deux sœurs franciscaines qui résidaient depuis des années dans la province du Nord Kivu au Zaïre (actuelle République Démocratique du Congo). Les témoins sur place, des paroissiens, ont raconté qu’elles sont tombées subitement malades d’une fièvre après un voyage de quelques jours en brousse, elles mourront toutes les deux 48 heures après le début de la fièvre, après une longue série de délires. Juste avant de mourir, les yeux des deux sœurs se sont révulsés avant que du sang ne sorte abondamment du nez. »

« Les enfants de l’école maternelle dans le Kivu » avec une soeur Fransiscaine. Source : Réseau Canopé

Le Docteur Van Hangenhart réalise des tests à l’époque sur les échantillons et isole un virus inconnu et décide de l’appeler virus Bilima suite à ce qui s’est passé après la mort des nonnes. « Ce qui m’a le plus perturbé dans les témoignages, poursuit Van Hangenhart, ce n’est pas la mort elle-même mais ce qui est arrivé après la mort des sœurs… Quelques heures après leur décès, alors qu’elles étaient encore dans ce qui faisait office de morgue au dispensaire du village, les habitants ont entendu des cris ou plutôt une sorte de longue plainte provenant du dispensaire. Le médecin belge, le docteur Schaert en charge du centre de santé a été voir ce qui se passait et il a dit avoir vu les deux nonnes debout, les yeux toujours révulsés, crier ce qui exprimait, selon lui, une souffrance atroce. Il a tenté de s’approcher d’elles pour les aider, elles avaient un aspect fantomatique, c’est pour cette raison que les infirmiers du villages nommèrent, terrifiés, « Bilima », (les fantômes en lingala, langue locale), à la vue de ces nonnes revenues de la mort. »

Docteur Van Hangenhart. Source : Institut Tropical d’Anvers

Le médecin belge, aidé de trois de ses infirmiers tentèrent bien d’immobiliser les nonnes pour tenter de les aider mais elles se défendait farouchement, tout en criant atrocement. Elles ont fini par mordre le médecin et deux infirmiers à sang. Les nonnes ne réapparurent jamais, selon les témoignages, même si des cris ont été perçus durant plusieurs nuits après leur « réveil » et leur évasion dans la brousse environnante.

« L’histoire ne s’arrête pas là, termine l’épidémiologiste tropical, visiblement ému. Le docteur Schaert était un très bon ami, nous avons fait nos études ensemble… Tous les membres du village restaient terrés dans leurs cabanes. Mais quand le docteur belge et ses infirmiers mordus ont commencé à avoir de la fièvre, il a donné l’instruction suivante au reste du personnel du dispensaire : ‘Quand nous serons morts pour la première fois, vous devrez nous enterrer loin du village, deux fois plus profondément que dans une tombe normale.’ Le docteur Schaert a même demandé que les tombes soient creusées à l’avance. Mais l’un des infirmiers, probablement effrayé par la décision de Schaert, s’est échappé… On ne l’a plus jamais revu ou en tous cas, sous sa forme incarnée… » C’est avec cette phrase énigmatique que le Dr Van Hahgenhart conclut son récit.

Un dernier témoignage ?

Là, on est en 1975. Jane Massey, qui était l’envoyée spéciale du magazine Living Earth pour lequel elle travaillait à l’époque, réalisait un reportage sur les gorilles à dos argentés au Rwanda, pas loin de la frontière avec le Zaïre. Elle raconte ce dont elle a été témoin à ce moment :

Jane Massey durant son reportage au Rwanda. Source : Earth Magazine

« Alors que nous traversions une étroite vallée, j’ai remarqué quelque chose qui remuait dans le feuillage, en contrebas. Notre guide aussi. Il nous a forcé à accélérer le pas. Soudain, j’ai « entendu » quelque chose de quasi inimaginable dans cette partie du monde : un silence total. Aucun animal, aucun oiseau, pas le moindre insecte, or là on parle d’insectes habituellement très bruyants. Du fond de la vallée montait un gémissement à vous donner la chair de poule. Kevin (le photographe de l’expédition) est devenu encore plus pâle que d’habitude, répétant ad nauseam qu’il devait s’agir du vent. Le vent… A d’autres… (…) Je peux vous assurer que ce n’était PAS le vent. Kengeri a saisi sa machette et nous a ordonné de nous taire. Je lui ai répondu que je voulais descendre pour en avoir le cœur net. Il a refusé. Comme j’insistais, il a dit dans un souffle : ‘Il y a un mort là-bas, Bilima’, avant de reprendre sa route. Kengeri me raconta plus tard l’histoire de deux nonnes qui, quelques années plus tôt dans le Zaïre voisin s’étaient enfuies après être « mortes » en faisant des cris atroces et de cet infirmier, mordu par l’une de ces nonnes qu’on avait jamais retrouvé. Je ne suis pas du genre à gober des histoires de zombie mais j’avoue que j’en avais la chair de poule à l’écoute de ces histoires. »

Massey n’explora jamais la vallée, qui ne peut, en fonction de sa configuration, recevoir de grandes goulées de vent… Mais suite à ses recherches sur place en interrogeant les habitants de la région, elle raconte que « les personnes parlent de Bilima, c’est parfois sous forme de légende ou d’histoires pour faire peur aux enfants pour qu’ils ne s’éloignent pas des maisons la nuit mais il y a des personnes qui disent avoir vu des Bilima crier, des adultes, et vous pouvez me croire, ils avaient peur en évoquant ce mot, Bilima, je sais voir la peur dans le regard des gens ».

Un risque de résurgence de la maladie, comme Ebola ou le SIDA ?

Le virus Ebola tient son nom de la rivière Ebola où il a été repéré pour la première fois en 1976 au Zaïre et depuis, la maladie est connue pour apparaître, disparaître et réapparaître à nouveau dans différentes régions d’Afrique subsaharienne. Le réservoir naturel de la maladie Ebola, c’est-à-dire le ou les animaux qui sont porteurs de la maladie en milieu naturel en dehors des humains, n’est pas encore identifié. Même si on pense qu’il s’agit, entre autres, de chauves-souris frugivores Eidolon spp., Rousettus spp. ou de rongeurs sylvestres. Pour le virus Bilima, aucune piste en ce qui concerne son probable réservoir naturel n’est évoquée scientifiquement. La maladie n’a plus été observée depuis la fin des années 1970. Cela ne veut pas pour autant dire que la maladie ait été éradiquée ou ait disparue. Les épidémiologistes sont unanimes. « Comme pour Ebola, une maladie qui est apparue à un moment, peut réapparaître, ce n’est pas parce qu’on ne voit pas d’humains malades qu’elle n’est pas là, explique Martine Peeters, virologue à l’unité multidisciplinaire UMI 233 de l’Institut de recherche pour le développement de Montpellier. Si des personnes ont été contaminées, même il y a quelques décennies de cela, ça veut dire qu’elle est là, en embuscade. On a pu voir cela avec le SIDA. »

Le SIDA est en effet un très bon exemple. La première publication sur des cas de SIDA remonte à 1981, et l’identification du VIH de type 1 (VIH- 1, le plus répandu dans le monde) à 1983. Le point de départ a été localisé en Afrique centrale, plus précisément dans l’ancien Congo belge, devenu Zaïre. Il ne faisait pas de doute que le SIDA était une forme ayant évolué à partir d’un virus du singe, passé à l’homme et sorti de la forêt. Cependant, des pans entiers du démarrage de l’épidémie restaient dans l’ombre. Pour l’éclairer, l’équipe composée de chercheurs européens et nord-américains a analysé les séquences génétiques de plusieurs centaines d’échantillons de VIH-1 prélevés dans l’ex-Congo belge, ainsi que dans des pays voisins, au cours du XXe siècle, et conservés au Laboratoire national de Los Alamos (Nouveau-Mexique). Cela leur a permis de remonter le temps en suivant l’apparition des mutations du virus en même temps que sa localisation. Ils ont confronté ces résultats à l’histoire des activités humaines dans ces régions pour essayer de comprendre les circonstances ayant permis à l’épidémie de se propager. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Science : Early AIDS virus may have ridden Africa’s rails.

« Nous avons rassemblé les pièces du puzzle pour établir où et quand le virus était passé de son réservoir animal pour passer à l’homme, résume Martine Peeters, virologue et cosignataire d’un article sur l’émergence du SIDA depuis le début du XXème siècle publié dans la revue Science. Ce passage du singe à l’homme s’était sans doute produit à plusieurs reprises sans qu’une épidémie se déclenche, le virus restant cantonné à la forêt, mais le virus s’est trouvé au bon endroit au bon moment, et l’épidémie a démarré. En l’occurrence, la souche à l’origine de la pandémie avait pour hôtes des chimpanzés vivant dans le sud-est du Cameroun. Aux alentours de 1920, un homme contaminé (par consommation de viande de brousse ou par une blessure alors qu’il chassait) a voyagé jusqu’à Kinshasa, qui allait être le berceau de l’épidémie. L’examen des archives coloniales a montré le développement intensif à cette époque des échanges commerciaux par voie fluviale entre ces deux régions, notamment pour le commerce de l’ivoire et du caoutchouc.

Colon belge et ses porteurs. Source : lecomptoir.org

Puis, des années 1920 aux années 1950, l’urbanisation et les transports, en particulier ferroviaires, ont pris leur essor, en lien notamment avec l’industrie minière. Kinshasa devenait alors une plaque tournante. En 1937, l’ancêtre du VIH-1 pandémique a commencé à être retrouvé à Brazzaville, la capitale de l’ancienne colonie française du Congo, située à 6 kilomètres de Kinshasa, de l’autre côté du fleuve Congo. Vers la même époque, le virus se dissémine à d’autres grandes villes de l’actuelle République démocratique du Congo situées au sud-est de Kinshasa. D’abord Lubumbashi, pourtant plus éloignée, puis, environ deux ans plus tard, à Mbuji-Mayi, le tout suivant la voie ferroviaire. Empruntée par plus de trois cent mille personnes par an en 1922, cette ligne de chemin de fer, traversant d’ouest vers le sud-est le pays, en transportait plus d’un million en 1948. Au cours de la décennie suivante, c’est par la voie fluviale que le virus gagne Bwamanda et Kisangani, dans le nord- est du pays.

Les activités humaines, le travail migrant, le développement d’activités de prostitution et la pratique d’injections de traitements contre les infections transmises sexuellement avec du matériel non stérile (seringues et aiguilles réutilisées pour plusieurs personnes) ont constitué les facteurs d’amplification de l’épidémie naissante.

La présence d’Haïtiens venus travailler au Congo-Kinshasa, qui venait d’accéder à l’indépendance en 1960, explique que certains d’entre eux aient importé le virus dans leur pays à leur retour, aux environs de 1964. A partir de là, le virus a gagné les Etats-Unis, tandis que dans le même temps, il se propageait à d’autres pays d’Afrique subsaharienne. La suite est connue. Le virus a infecté 75 millions d’individus à travers le monde et a causé la mort de 36 millions de personnes.

Et en ce qui concerne le virus Bilima ? Si des humains ont été victimes de ce virus ça veut dire qu’il est adapté à son nouvel hôte humain. C’est dès lors une question de contexte pour qu’une épidémie voire une pandémie puisse surgir. Et le contexte actuel du Kivu y est propice : la région est parcourue depuis des décennies par de violents groupes armés semant chaos et terreur sans que la communauté internationale ne puisse agir de manière efficace.

Un grand nombre de civils trouvent refuge dans la forêts et dans des camps de réfugiés aux conditions extrêmement précaires. On peut véritablement parler de guerre oubliée dans le Kivu, 134 groupes armés ont été recensés dans le Nord du Sud Kivu, les massacres sont monnaie courante et on parle, en termes de victimes, du plus important conflit depuis la deuxième guerre mondiale.

A lire aussi : Sida : où, quand et comment la pandémie mondiale est-elle née ?

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Est-ce que gagner beaucoup d’argent fait vraiment le bonheur ? Une étude s’est penchée sur la question

Bingo ! Trente quatre millions d’euros sont arrivés dans votre poche alors que vous avez eu la bonne idée de tenter votre chance à l’ « euromillions » la semaine passée. Alors, le bonheur est atteint ?

Les scientifiques se sont sérieusement penchés sur la question et sont arrivés à la conclusion qu’on est le moins heureux quand on a du mal à boucler ses fins de mois… Mouais, jusque là, rien d’exceptionnel. Cependant, l’étude réalisée par D.Kahneman et A Deaton de (Université de Princeton aux États-Unis) « High income improves evaluation of life but not emotional well-being » montre que les personnes ayant des revenus supérieurs à nonante mille dollars ne sont pas plus heureuses que celles qui ont des revenus de vingt mille dollars par an.

Comment évaluer son bonheur ?

Dead-Kennedys-Punk
Dead Kennedy’s. Source : deadkennedys.com

Les personnes interrogées lors de l’étude s’estiment globalement heureuses dans la vie. Mais lorsqu’on s’attache à des aspects plus particuliers de la vie, les réponses sont plus nuancées, pourquoi ? Car on ne sait pas évaluer objectivement le bonheur. L’étude démontre qu’un événement sans importance peut nous faire voir la vie en noir ; un mauvais horoscope le matin par exemple peut nous faire oublier qu’on avait été content la veille… Aussi, nos images du bonheur sont des stéréotypes de notre société : voiture rutilante, portable qui tient dans la poche, télévision à écran plat 45365 pouces, etc. et sont globalement des objectifs pas toujours réalisables et donc, sources de frustrations.

Un salaire élevé procure tout au plus de la satisfaction. De quoi avoir l’occasion de se livrer plus souvent aux joies du shopping, pour ceux qui aiment ça. Mais aussi, un revenu élevé rime avec stress et anxiété. Sans faire l’éloge de la paresse, l’étude met également en évidence que l’illusion du salaire élevé comme gage de bonheur incite trop de personnes à se sacrifier au travail et ça, c’est moins bon ! On passe à côté de choses essentielles, on…

…perd sa vie à la gagner

Tenter de gagner plus d’argent impose de nombreux sacrifices, le temps que l’on passe avec ses amis ou sa famille ainsi que les loisirs ne sont plus des priorités, alors que ce sont là les réels moments de bonheur dans la vie ! N’allez pas me dire le contraire 😉

Profitez de la vie, c’est MAINTENANT !

Alors, le morceau de musique recommandé pour la lecture de cet article : Yuppie Cadillac, des Melvins et Jello Biafra au micro ! (Ce qui fait les Jelvins, en fait…)



Ratage de science : électrocution en plein cours de physique

En vérifiant le montage de sa démo d’électricité, un prof se prend une décharge, et c’est super drôle !

Oui, on pourrait croire que je suis sadique (oui, je dois bien l’être un peu, j’aime bien regarder des vidéos où des gens se font – un peu – mal) mais si vous, vous allez rire, c’est bien parce que cette petite décharge sur le prof est vraiment drôle, objectivement je veux dire, constatez plutôt :

Alors, drôle hein ?

Et le Gif du moment du drame :

Electricity Fail GIF

Alors, que s’est-il passé ? Bon, oui, la vidéo est de très mauvaise qualité mais on voit quand-même une lueur bleue qui accompagne la décharge, ce n’est donc pas que le prof met bêtement ses doigts sur son transformateur pour savoir s’il fonctionne, ça ressemble plutôt à une expérience d’accumulation de charges statiques du genre « Générateur de Van de Graaff » :

Pas mal hein ! Recevoir des décharges, ça fait un peu mal, je parle d’expériences personnelles, j’ai aussi joué avec un générateur de Van de Graaff, mais ça va, c’est rigolo quand-même.

Quelqu’un qui prend les fortes électrocutions au sérieux, c’est Mehdi Sadaghar, une Ingénieur fou qui teste sur lui différents phénomènes électriques sur sa chaîne YouTube « electroBOOM », un vrai sacrifice pour la science et nos zygomatiques :

Evidemment :

NE FAITES PAS CA A LA MAISON !!!!!

Merci.

MISE A JOUR 24 MARS 2019

Je tenais à répondre à deux commentaires sur la page FB du Café des Sciences au sujet de ce billet.

On me signale premièrement que « Sur le campus de Jussieu à Paris (Sorbonne Université), le bâtiment d’ingénierie port le nom de Félix Esclangon, mort électrocuté devant ses élèves en 1956″ ainsi que « Des élèves filment en cours et se moquent. La vidéo est partagée et commentée « … et c’est drôle » … bizarre mais je ne ris pas du tout. »

Alors… Il est clair que nous, profs de science, nous sommes amenés à faire des expériences qui comportent un certain danger et c’est à nous, enseignants d’évaluer le risque auquel on s’expose avec les élèves/étudiants ; l’histoire de Félix Esclangon est tragique et il est la preuve qu’on ne peut pas tout contrôler et qu’un accident est malheureusement toujours possible. J’ai moi-même eu de sacrées sueurs froides (je devrais faire un post sur mes gaffes, accidents et ratages en classe) quelques fois, surtout en début de carrière où le manque d’expérience, la précipitation et le stress peuvent nous amener à mal évaluer le risque. Mais bon, dans le cas de la vidéo partagée dans cet article, je ne pense pas que le prof soit en danger s’il réalise bel et bien une expérience de magnétisme et je ne partagerais pas une vidéo d’un prof prise à son insu qui serait de plus, victime d’un accident grave. En ce qui concerne l’élève qui a filmé, vu l’angle de prise de vue, il ne semble pas se cacher et a probablement été autorisé à filmer. (Avant que les téléphones ne soient interdits dans mon école, j’autorisais les élèves qui le désiraient à filmer mes expériences en classe.)

Pour placer ce post dans son contexte, je suis passé à deux doigts de me faire électrocuter en classe cette semaine devant les élèves, non pas à cause d’une expérience, mais à cause d’un câble de multiprise défectueux qui a provoqué un court-circuit à quelques centimètres de mon pied… J’ai eu une belle trouille et je vous assure que mes élèves n’ont pas du tout rigolé… j’ai écrit ce post pour dédramatiser 😉


Ratage de science : l’excellente idée d’enflammer une bouteille de 20 Litres de vapeurs d’isopropanol

Un prof de chimie enflamme une bouteille de 20L contenant des vapeurs d’isopropanol, est-ce que ça peut finir bien ? Bien-sûr que non ! Encore un ratage de science analysé avec images à l’appui, ralenti et Gif des moments clés. 

Ratage de science à l'Isopropanol. Capture d'écran youtube.
Ratage de science à l’Isopropanol. Capture d’écran youtube.

Voici le contexte (hypothétique, mais basé sur mon expérience de prof de sciences) : des élèves ont dû tanner à fond un prof de chimie pour qu’au moins une fois dans l’année, il réalise une expérience avec du feu et si possible que ça puisse exploser. C’est le dernier vendredi après-midi avant les vacances de Pâques et le prof cède avec un mou « bon d’accord ». Il prépare vite fait une expérience où il verse un fond d’isopropanol (qui est un nom erroné en fait, on préfèrera dire alcool isopropylique) dans une bouteille en plastique de 20L. Il se dit que bon, puisque la bouteille reste ouverte, il n’y a pas de risque d’explosion, le surplus de pression dû à la dilatation des gaz en combustion et de la chaleur sera évacué par le goulot, comme une tuyère. Mais non :

On voit quand-même vers le début de la vidéo que le prof a l’air agacé et n’est pas trop sûr de lui : il confie un extincteur à une élève. La combustion de l’isopropanol prend un certain temps avant de se mettre en route, une partie a probablement diffusé hors du récipient, il doit enfoncer un peu plus loin dans la bouteille son espèce de chalumeau, ce qui est assez dangereux pour l’enseignant vu qu’il doit se rapprocher de la bouteille et de fait, le gars va être carrément soufflé par l’explosion de la bouteille qui a suivi un tout début de combustion ! Les élèves, se sont littéralement enfuis du local (ce qui n’a pas manqué d’être fait dans une joyeuse ambiance :-D) et heureusement, ils avaient été mis en retrait de l’expérience par le prof. Dernière chose rigolote, ce n’est pas la fille à qui on avait confié l’extincteur qui se charge d’éteindre le feu, elle a probablement foutu le camp apeurée, c’est le prof qui s’en est chargé ; il est tout à fait normal que ce soit l’enseignant qui s’en charge en fait.

Animated GIF

Comment faire pire que ça ?

Qu’est-ce qui serait pire qu’enflammer des vapeurs d’isopropanol dans une bouteille en plastique de 20 L ?
Enflammer des vapeurs d’isopropanol dans une bouteille en verre bien sûr ! Et c’est ce qui a été fait dans la vidéo qui suit… Et ça ne se termine pas bien, une sorte de (ratage de science)2 ! En plus de cela, le contexte est intéressant : ambiance de début des années ’90, le prof a l’air de préparer une manip et, pionnier vidéo-scientifique, il filme ses expériences avec un caméscope sur cassette VHS :

« Waw, are you OK ?« . Moi, je dis juste que le type a eu une chance de fou ! Il aurait pu sacrément se blesser avec un éclat de verre. En plus de cela, sur l’avant de sa paillasse, il y a un ballon avec un liquide en ébullition dedans, une énorme bouteille brune de l’autre côté de la table (ces bouteilles sont utilisées pour les réactifs méchants… Serais-ce sa réserve d’isopropanol ? Si c’était le cas et qu’elle serait tombée en se cassant par terre, il aurait facilement fait exploser son labo ou tout au moins, l’incendier dans les règles, lui et ses amis avec !). Il n’a pas non-plus l’air d’avoir d’extincteur, il se charge d’éteindre son désastre comme si il soufflait les bougies d’un gâteau d’anniversaire. Un ratage de science qui a été à deux doigts de virer au drame…

Explosion Fail GIF


Faire ce genre de manip mais en prenant moins de risques

Cette expérience est un classique des manips en classe. Mais pourquoi est-ce qu’il y a un risque d’explosion ?

  • Quand on ne dilue pas le liquide inflammable avant de le vaporiser dans la bouteille : la présence d’eau dans le mélange va ralentir la combustion, tout simplement ! En ce qui concerne l’isopropanol, une dilution de 30% eau et 70% isopropanol est vraiment correcte. Si vous désirez faire l’expérience avec de l’éthanol, 70% est une bonne concentration aussi.
  • Quand l’oxygène est en excès ou en proportions stœchiométriques : rholalala ! Du vocabulaire barbare ! Mais le concept est simple : un gaz combustible ne brûle pas sans oxygène, de fait. Mais dans certaines proportions précises, celles qui correspondent à l’équation chimique (stœchiométriques) le mélange éthanol-oxygène (dans l’air) brûle tellement bien (et donc, vite) qu’il peut mener à une explosion (au lieu d’une combustion moins rapide) :

C2H5OH + 3O2 –> 2CO2 + 3H2O + Energie

  • Comment minimiser le risque d’explosion ? En plaçant un excès de gaz inflammable en versant une quantité importante de substance liquide dans le récipient et en prenant le temps de secouer le récipient dans tous les sens afin de maximiser la vaporisation ; en versant une solution diluée à 70% de substance inflammable (éthanol ou alcool isopropylique), la combustion sera également ralentie grâce à la présence de 30% d’eau dans le mélange.

Flinn, avec ses collègues Catherine et Steve ont fait une vidéo là-dessus. Vous allez voir, le style est excellent ! Lunettes de labo, polo et pantalon remonté dessus, « safety first »

Chemistry Whoosh GIF

C’est plein d’humour de laborantin mais surtout, les précautions de sécurité pour réaliser l’expérience de la bouteille en feu (Whoosh bottle) sont bien explicitées :

Sinon, pour finir, j’avais testé le même genre de manip mais avec un long tuyau transparent ouvert des deux côtés dans lequel on avait, avec l’incroyable Alex, laissé s’écouler du butane, le gaz que l’on retrouve d’habitude dans les bonbonnes pour cuisinière, ça a donné un superbe effet et une super manip ! La manip en soi est impressionnante et n’est pas dangereuse si les conditions de sécurité minimales sont respectées : avoir un extincteur à proximité, travailler dans un local aéré, contrôler la valve de gaz et surtout, ne pas oublier que des gaz qui s’enflamment se dilatent en pleine combustion et peuvent causer des brûlures graves et/ou des explosions si ils sont enfermés dans un récipient, avec ou sans ouverture !

Bonnes expérimentations !

Et la semaine prochaine, on se retrouve avec une expérience qui permet de mesurer nos réflexes !

 

 


Ancien prof de chimie, il monte son labo de fabrication de drogues dans son grenier

Ça se passe en Sibérie, un ancien prof de chimie est condamné à 11 ans de prison pour avoir fabriqué 20 kilos de drogue dans son grenier et pour posséder de quoi en faire deux fois plus. Et moi je me demande : pourquoi je ne ferais pas la même chose que ce prof ?

Darth_Vader
SWCA – Darth Vader! Star Wars Celebration in Anaheim, April 2015 ; Wiki Commons

 

« Qu’est-ce que tu as encore fait ? » me demande ma chère collègue de français Madame B après m’avoir envoyé l’article du journal Le Soir titré « Un ex-prof de chimie condamné à 11 ans pour avoir monté un l… » (le titre est interrompu car ma collègue m’a envoyé le lien de l’article par WhatsApp, arf.)

Pfffff. De la méthamphétamine apparemment. Enfin, je sais ça car oui, moi aussi j’ai regardé la série Breaking Bad, et j’ai beaucoup aimé. Ce fait divers en Sibérie (fait d’hiver en Sibérie, joli !) fait bien évidemment penser à cette série culte mais une question me revient souvent : « Est-ce que je me vois faire de la drogue pour gagner de l’argent ? » Oui, je me pose la question. Surtout quand les élèves me mettent dans la situation suivante (déjà évoquée sur ce blog quand je me suis rendu compte que Walter White apparaissait avant Werner Heisenberg sur les moteurs de recherche lorsque je cherchais une image sexy d’Heisenberg) :

– Hé M’sieur, vous savez faire de la drogue ?

– Euh, non.

– Ouais c’est ça, vous mentez ! Je suis sûr que vous en faites dans votre labo quand les élèves sont partis, ou alors dans votre maison.

– Eh bien non, au risque de te décevoir…

L’élève prend la classe à témoin :

– Allez M’sieur, ne faites pas l’innocent !

– Eh bien, si je savais en faire, est-ce que tu crois que je serais toujours prof ?

– Aaaaah ! C’est vrai vous ne savez pas en faire… A moins que….

– A moins que quoi ?

– A moins que votre métier de prof ne soit une couverture !

– Tu racontes n’importe quoi !, je réponds en rougissant car je me sens flatté que mes élèves m’estiment capable de monter un labo compliqué pour faire de la drogue ; je poursuis :

– Bon allez, bande de morveux, continuez vos exercices de stœchiométrie.

– C’est vous la stœchiométrie !

– Pfffffffffff…

 

Est-ce que j’ai les compétences pour produire de la drogue ? Hum… Oui. Peut-être pas de bonne qualité mais oui, j’ai les compétences pour en faire.

Est-ce que je suis capable d’en faire ? Hum… Bonne question. Et là, je fais intervenir le paradigme du « Côté obscur de la Force » :

darth vader spaceship GIF
Darth vader spaceship – Giphy

Une formation scientifique donne effectivement les compétences pour réaliser des choses pas toujours éthiques (et pas seulement les formations scientifique en fait mais dans le contexte de ce blog, j’envisage la voie scientifique)… Je ne vais pas trop entrer dans le débat de ce qui est éthique en science ou pas mais globalement, on arrive toujours, à un moment de sa vie professionnelle à se poser cette question : qu’est-ce qui me pousse à exercer une activité à caractère « scientifique » : le souci (souvent idéal) de l’intérêt général, ou bien l’appât du gain et de la renommée ? Il y a souvent une combinaison des deux mais qu’est ce qui prédomine le plus sur nos motivations ?

En tout cas, et pour prendre un cas de figure extrême, je pense qu’utiliser ses compétences de chimiste pour fabriquer de la meth, c’est sombrer du côté obscur de la force : l’appât du gain sans éthique (car science sans conscience… oui oui, vous connaissez). Ça serait un peu comme Thomas Midgley Jr., le chimiste inventeur du tétraéthyle de plomb, l’additif antidétonant à mettre dans l’essence à la place de l’éthanol (l’éthanol est aussi assez efficace comme antidétonant mais n’importe quel agriculteur peut en fabriquer ; voir « L’histoire secrète du plomb » de Jamie Lincoln Kitman aux éditions Allia, 2005) ; Midgley a délibérément caché les effets néfastes du plomb sur la santé humaine et a réussi à commercialiser massivement son produit.

Est-ce que je pourrais tomber du côté obscur de la force ? C’est-à-dire est-ce que moi, père de deux enfants, marié et prof de science heureux, pourrais-je me décider à fabriquer de la drogue pour gagner plus d’argent ? Eh bien dans l’absolu, non. Bon, j’ai bien fait des trucs pas trop légaux comme compter des chauve-souris menacées alors qu’on me l’avait interdit (et puis maintenant je ne peux plus le faire, les roussettes paillées ont déserté Kigali suite à la destruction de leurs sites de repos diurnes). Et puis, oui, j’ai déjà fait de la drogue : j’ai brassé pendant plus de deux ans ma propre bière avec mes élèves, c’était un projet pédagogique qui aidait à financer des voyages scolaires, l’appât du gain.

Et aussi, je fais du savon et des shampoings en barre avec un ami, on multiplie les pains :

savons et shampoings en barre
Je brasse les lingots, à moi les pépètes

Mais dans l’absolu donc, non, je ne fabriquerais pas de drogue autre que de la bière, sauf si…

…sauf si j’apprenais que j’avais une tumeur maligne du rhinopharynx à cause d’avoir trop inhalé le formol qui se dégageait des vieux récipients avec les animaux morts dedans, dans la réserve de mon local de BIO (depuis que je sais que le formaldéhyde est cancérigène, j’ai remplacé toutes les solutions de conservation organiques par de l’éthanol) et pour en avoir inhalé durant mes études pour les cours d’entomologie lors de la mise à mort de malheureux insectes dans ma chambre avant de les mettre en boite dans des postures aberrantes et qu’à cause de ces foutues inhalations il ne me resterait plus que deux ans à vivre, que je n’aurais pas de quoi payer mes soins ultra-chers avec mon assurance santé foireuse, et que, en même temps, mes enfants voudraient faire des études super chères de pilote d’avions de ligne au Qatar et qu’arrondir mes fins de moins comme employé au car-wash du quartier ne suffirait plus à assurer un avenir à ma famille même combiné au salaire de ma femme… (Et puis, si j’avais un cancer du rhinopharynx, je serais totalement incapable de dire une phrase aussi longue sans m’étouffer)…

Et c’est le côté obscur de la santé qui me ferait m’étouffer.

Et vous ?  Le côté obscur de la force vous séduit ou pourrait vous séduire ? Je suis curieux de lire vos commentaires !

La semaine prochaine sur ce blog, on analysera un ratage de science : enflammer une bouteille de 20L remplie de vapeurs d’isopropanol !

Et que la Force soit avec vous.


Ratage de science : la fusée à eau et les raisons d’un drame

Même l’expérience de la fusée à eau peut être dangereuse et mener à un ratage, la preuve en images avec une séquence vidéo, un ralenti du moment où ça tourne mal et une analyse des raisons du drame.

Ratage de science : la fusée à eau
Source : Fail Army « Science fail », Screenshot Youtube

C’est une expériences des plus populaires à l’école pour expliquer le phénomène physique d’action-réaction : la fusée à eau ! Pour comprendre le principe d’action-réaction, pour avoir en détail le mode op’ et faire décoller une fusée à eau, rendez-vous ici :

Bouteilles sous pression : fusées à eau !

Mais même avec une expérience aussi facile à mettre en œuvre, des accidents peuvent arriver, voyez plutôt avec le montage vidéo suivant, compilé à partir de la chaîne « Fail army » :

Héhé :-). Dans le première séquence, (à 0:04) on voit même les professeurs rigoler et dans la deuxième, les ados aux voix grailleuses, (faux)amis de l’expérimentateur se tordre de rire (à 0:18) à la vue de leur ami souffrant d’un accident d’expérimentation mettant en péril sa capacité à se reproduire.

Explication du ratage :

Pourquoi ça a raté ? En fait, l’expérience n’a pas tellement raté, dans les deux cas, elle a bien fonctionné, mais ce sont surtout les conditions de sécurité qui n’ont pas été respectées :

Il ne faut pas se mettre près de l’endroit du décollage et encore moins rester dans la trajectoire de l’engin ! Mais surtout : poser la fusée à eau sur un support stable avant le décollage. 

Car oui, dans les deux cas, tout allait bien jusqu’à ce que la bouteille perde l’équilibre, les ailerons que l’on a l’habitude de placer en bas des fusées à eau ne sont en général pas suffisants pour supporter le poids de la bouteille remplie d’eau. Aussi, lorsque la bouteille est sous pression, elle se déforme et les ailerons bougent. Donc, un support externe est nécessaire pour éviter les accidents.

Et pour finir, juste par plaisir (sadique ?), voici deux Gif qui reprennent les meilleurs moments :

Animated GIF

Animated GIF

Une distance de 3 à 4 mètres par rapport au lieu du décollage est suffisante pour éviter ce type d’accident et pour anticiper un choc si, malgré tout, la fusée se dirige vers une personne. Et puis, utilisez un support !

Bonne expérimentation !


Un arc-en-ciel avec un peu de naïveté dans ce monde de brutes

[Cliché en Nouvelle Pangée] C’est d’autant plus beau que c’est naïf : un arc-en-ciel nait sur une colline dans un nuage à Kigali.

Arc en ciel Kigali
Arc-en-ciel sur une colline de Kigali. CC E. Leeuwerck

Kigali, Rwanda, 18 décembre 2018. En Nouvelle Pangée, sur une petite colline, il pleut, juste sur cette colline-là. L’air est devenu froid, d’un coup et puis le vent s’est levé puissant et il a plu ; et un début d’arc-en-ciel est apparu. Et après une à deux heures, il a refait de nouveau chaud, très chaud. Ces variations brusques à Kigali, c’est récent, changement climatique oblige.

On pourrait se dire que la petite colline sur laquelle il pleut est celle de ceux qui n’ont pas de chance, mais ils ne savent pas que depuis leur colline, on aperçoit un arc-en-ciel, là, juste dans le nuage qui tombe sur eux. Ils ne verront jamais non-plus cet arc-en-ciel si ils restent là, ils devront changer de point de vue, voyager un tout petit peu pour se mettre entre le nuage et le soleil pour la voir, leur chance.

C’est un peu comme ça dans la vie, nos petits et grands malheurs cachent parfois les bonnes choses : on ne pense pas assez aux gens qui nous entourent, à ceux qui pensent à nous, bienveillants, on grimace à l’amertume d’une bière au lieu de profiter de sa fraîcheur et on ne prend plus le temps de rire ou de sourire, de s’arrêter, humer l’air après la pluie, emplir nos sens, pour se dire qu’on est là et qu’on a de la chance.

En Nouvelle Pangée, il y a de belle choses aussi. Je tenais à vous le dire pour cette soirée de Noël.

Nouvelle Pangée. Il y a 250 millions d’années, les surfaces immergées de la planète étaient réunies en un supercontinent, la Pangée.  La tectonique des plaques a fracturé et séparé la Pangée en continents. Les segments à la dérive ont lentement développé des écosystèmes uniques avec leur propre biodiversité. Et puis, les humains ont commencé à se déplacer sur la planète. Les continents qui avaient été écologiquement isolés pendant des millions d’années sont reconnectés par les mouvements physiques des humains et ce qu’ils transportent : tout et rien. Le monde n’allait plus jamais être le même, connecté et affreusement uniforme. Bienvenus en Nouvelle Pangée.