Abdoulaye Barry

Cheveux longs et bruns, visage resplendissant bronzé par 68 jours de marathon pédagogique en Afrique de l’Ouest. Laetitia Gerard, une femme au parcours exceptionnel. J’ai fait sa connaissance à l’occasion d’un séminaire de formation pédagogique qui s’est déroulé du 05 au 18 novembre 2014 à Bissau (cf. programme de formation ci-dessous). Docteure en sciences de l’éducation, consultante internationale en pédagogie universitaire et formation des doctorants, elle travaille depuis le mois…

Décédé le 4 avril derniers, l’ancien président Bissau Guinéenne, Kumba Yala a été inhumé le vendredi 25 avril 2014 à Bissau.

La tristesse et la compassion se lisaient sur tous les visages. Amis, Parents, militants de son parti, le PRS, adversaires politiques, bref tout le monde tenait à rendre un dernier hommage à cet homme qui a marqué l’histoire politique de la Guinée Bissau ces vingt dernières années.

J’ai entendu parler de Kumba Yala pour la première fois en mai 2001 à Conakry lors de sa première visite officielle à l’étranger en tant que président de son pays qu’il avait réservé à ses voisins de l’autre Guinée. À l’époque, l’adolescent que j’étais ne connaissais rien de la politique ou de la personnalité des Chefs d’États. Je me moquais de ce président qui portait un prénom de femme, puisque chez nous le nom « Kumba » est exclusivement réservé aux femmes. Aujourd’hui avec le recul, je prends la mesure de l’homme et la stature qu’il avait dans son pays. Mais au fait, qui était Kumba Yala ?

Homme politique au parcours controversé, Koumba Yala est né le 15 mars 1953 à Boula dans la région de Cacheu au nord du pays. Diplômé de la Faculté de Droit de Bissau et de l’Université Catholique de Lisbonne, il est aussi polyglotte, parlant au moins quatre (4) langues internationales : portugais, français, espagnol et anglais.

Très jeune, il s’engage dans le combat politique au sein du grand parti qui a conduit le pays à l’indépendance, le PAIGC (Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap Vert) avant de fonder sa propre formation politique en 1992, le parti de la Rénovation Sociale (PRS) devenu depuis, la seconde force politique du pays après le PAIGC.

Après une élection perdue face à l’ancien président Nino Vieira en 1994 lors des premières élections pluralistes que connu le pays, Kumba Yala accède finalement à la présidence après un second tour disputé face à Malam Bacai Sanha en janvier 2000. Il ne finira pas son mandat. Trois ans après son investiture il est renversé par l’armée qui profite de son mauvais bilan économique pour reprendre le pouvoir.

En 2012, Kumba Yala revient au-devant de la scène à l’occasion des élections présidentielles. Il arrive deuxième au premier tour avec 23,36 % des voix contre 48,97 % à l’ancien premier ministre et candidat du PAIGC Carlos Gomes Junior. Le deuxième tour n’aura pas lieu, car le processus est de nouveau interrompu par un coup d’État qui pousse Carlos Gomes Junior à s’exiler au Portugal et le pouvoir est confié à un gouvernement de transition, chargé d’organiser de nouvelles élections.

Pressenti pour être le candidat de son parti, le PRS, aux élections présidentielles de 2014, Kumba Yala décide finalement de se retirer de la vie politique active tout en soutenant contre l’avis de son parti, un candidat indépendant Nuno Gomes Na Biam.

Issu de l’ethnie Balante, Kumba Yala est resté très attaché à la tradition en porta toujours un bonnet rouge qui est un symbole identitaire très fort chez ces Bretons noirs (les balantes). Ce qui l’avait value d’ailleurs le surnom de « l’homme au bonnet rouge ».

Sa disparition laisse un grand vide dans le paysage politique bissau-guinéen. Amis et adversaires lui reconnaissent son dynamisme et sa pugnacité, même s’ils n’ont pas toujours partagé ces choix et ses points de vue. Car au vu de l’histoire de ce pays, jalonnée d’assassinats politiques et de coups d’État, faire de la politique c’est braver la mort, la peur, l’inconnu.

Kumba Yala repose désormais dans la Fortaleza (Forteresse) de Amura, camp militaire datant de l’époque coloniale, qui abrite l’État-major de l’armée bissau-guinéenne, où sont notamment enterrés Amilcar Cabral, père de la nation et Malam Bacai Sanha ancien président du pays, mort en janvier 2012.

« La vie est comme un incendie. Flammes que le passant oublie, cendres que le vent disperse : un homme a vécu » .Omar Khayyâm.

Après une longue absence, je suis de retour sur la planète Mondoblog pour vous amener à découverte d’une ville pas comme les autres : Bissau.

Capitale de la Guinée Bissau et principale ville du pays, Bissau est une petite ville d’environs 77km2 aux constructions modestes parsemées d’arbres fruitiers. La ville est divisée en deux par l’Avenue du 14 Novembre, reliant l’aéroport international Osvaldo Vieira au Port de Pindijiguiti.

Le centre-ville, appelé Bissau Velho ou «la vieille Bissau » concentre la plupart des services publics, les hôtels, les banques, le Centre Culturel Franco Bissau Guinéen. On y trouve également des restaurants comme Kaliste très prisé par les expatriés et quelques privilégiés qui se retrouvent là le soir pour discuter autour d’un vers ou pour déguster un plat.

En termes d’infrastructures, pas de gratte-ciel, ni de grands étages au centre-ville, mais des maisons à l’architecture coloniale qui s’adaptent bien à la modernité. Ce qui donne à cette ville son originalité.

Dans la haute banlieue ou si vous voulez dans les Bairros (quartiers), les constructions sont un mélange de tradition et de modernité avec souvent des maisons en briques de banco et même rarement on rencontre des maisons aux toits de paille.

A Bissau les premières choses qui attirent l’attention d’un étranger, c’est la fluidité de la circulation, la quiétude des rues, la divagation des animaux (les cochons) et les Festas.

Les transports urbains

Il est rare de se retrouver dans un embouteillage de plus de 5min. Ce qui contraste fortement avec certaines villes africaines comme Conakry où on peut banalement être bloqué dans un embouteillage pendant au moins deux heures.

Dans les transports en commun de Bissau, vous avez seulement deux options : le taxi ou le minibus communément appelé ici Toka-toka. Donc comme dans la plupart des  villes en Afrique, pas de métro ni de tramway.Le prix du transport est fixé par tronçon, 250 Fcfa pour les taxis et 100 Fcfa pour les minibus.

En parlant de taxi, sachez qu’il ne s’agit pas du taxi d’Abidjan ou de Dakar, mais plutôt le taxi de Bissau c’est-à-dire à peu près comme celui de Conakry à la différence près que celui-ci prend au maximum, quatre personnes (une personne devant et trois derrière) tandis que celui de Conakry en prend six (deux devant et quatre derrière).

Les cochons

Une autre particularité de Bissau, c’est les cochons. Ce n’est pas leur existence qui impressionne, mais le traitement qui leur est accordé et la place qu’ils occupent. Les cochons sont intouchables, non pas dans le sens du mot en Inde, mais dans la mesure où ses bêtes sont totalement libres et livrées à eux-mêmes. Sur ce point les défenseurs des animaux n’ont aucun souci à se faire. C’est l’animal roi ici.

Excepté le centre-ville, qui est plus ou moins épargné, on les rencontre dans tous les coins de rue. C’est un vrai phénomène de divagation d’animaux. Contrairement à d’autre pays, où le cochon est un animal prohibé, maléfique, interdite àla consommation, ici beaucoup de familles élèvent des cochons à domicile, qui servent à des cérémonies traditionnelles ou à la consommation tout simplement. Et le marché se négocie bien. Les prix varieraient entre 15.000 et 250.000 FCFA selon la taille de l’animal et les circonstances de l’achat.

Les Festas

C’est les innombrables fêtes et célébrations organisées tout au long de l’année. Ici malgré les conditions de vie difficile et la pauvreté, les fêtes sont au rendez-vous. En dehors de Noël, de Pâque, des fêtes musulmanes, …, l’évènement le plus en vue reste le Carnaval de Bissau qui se déroule chaque année entre fin février et début mars. Il est considéré comme le plus grand événement artistique et culturel du pays. Des centaines de milliers de personnes participent à ces manifestations qui montrent la culture bissau-guinéenne dans toute sa splendeur.

Durant au moins quatre (4) jours, Bissau va grouiller de monde venu de toutes les régions du pays. Toutes les activités vont fonctionner au ralenti pour laisser place aux différents présentations et concours artistiques : chants, danses, cortèges, etc.

Mais avec l’instabilité politique, marqué notamment par plusieurs coups d’État militaire et assassinats politiques, le pays se trouve dans une crise sociopolitique depuis plusieurs années. Ce qui a considérablement réduit l’envergure de ces fêtes. Les gouvernements de transitions qui se succèdent, n’arrivent pas résoudre les problèmes quotidiens des populations et sortir le pays de la crise qu’il traverse depuis des décennies.

Aujourd’hui tous les yeux restent rivés sur les élections du 16 mars 2014 qu’on espère, permettront de mettre fin à l’instabilité politique et à l’isolement international du pays.

Depuis l’assassinat des deux correspondants de RFI, Ghislaine Dupont et Claude Verlon le 2 novembre à Kidal au nord du Mali, l’émotion et l’indignation suscitées à travers le monde, sont à la hauteur de la cruauté inouïe des ravisseurs.

Les messages de condoléances, de révolte, d’indignation et de condamnation face à cet acte ignoble affluent de toutes parts. Comme pour dire que Ghislaine et Claude n’étaient pas seulement des citoyens français, mais des citoyens du Monde.

A travers eux, RFI symbolisait et continuera à symboliser la voix de la Liberté, de la culture, de l’émancipation, de l’éducation et de la Démocratie.

Loin de leur patrie et dans des conditions parfois extrêmement difficiles, ces journalistes donnaient le meilleur d’eux-mêmes pour nous informer de la manière la plus objective possible. Leur mort ne sera pas un motif de désespoir, au contraire une source d’engagement, de motivation à continuer leur combat pour la liberté d’expression à travers le monde.

Ces assassinats relancent aujourd’hui la question de la sécurité au nord Mali et d’une manière générale en Afrique de l’Ouest. On parle beaucoup d’Aqmi (Al Qaïda  au Maghreb islamiste), du Mujao (Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest), d’Ansar Dine, mais il ne faut pas perdre de vue que ces organisations terroristes ne sont que le fruit d’idéologies extrémistes qui ternissent l’image de l’islam et profitent de populations désœuvrées.

Sans remettre en cause la liberté de culte, les États ouest-africains devraient aujourd’hui prendre leurs responsabilités face à ces nouveaux barbares du XXI^e siècle qui n’hésitent pas à démolir des tombes, à mutiler, décapiter et tuer des innocents comme le montrent l’assassinat de  Ghislaine et Claude.

Qu’ont-il fait pour mériter cette mort ? La question est difficile à répondre. Comment peut-on  justifier l’injustifiable. Ces crimes odieux ne peuvent trouver aucune justification.

La disparition tragique de ces deux reporters chevronnés porte un grand coup aux droits de l’homme, à la liberté de la presse et à la liberté d’expression d’une manière générale.

C’est aussi une grande perte pour les millions d’auditeurs de la RFI qui avaient fini par s’habituer à cette voix aimable de Ghislaine Dupont qui de reportage en reportage avait fini par conquérir, non par les armes, mais par son impartialité, sa simplicité, sa concision, des cœurs de millions d’auditeurs.

Le professionnalisme de Claude restera à jamais gravé dans nos souvenirs et la voix de Ghislaine continuera toujours à raisonner très fort dans les cœurs des millions d’auditeurs de la RFI à travers le monde.

Ghislaine et Claude nous vous garderons à jamais dans nos cœurs.

Reposez en paix combattants de la liberté.

Avec la cherté d’un billet d’avion pour rallier Bissau, la plupart des Guinéens préfèrent emprunter la voie terrestre pour se rendre chez le voisin bissau-guinéen, mais non sans difficulté.

En effet voyager à bord d’un minibus ou d’un taxi-brousse pour rejoindre Bissau relève d’un parcours de combattant compte tenu de la distance, du mauvais état des routes, mais aussi à cause des tracasseries policières et douanières à la frontière.

Parcourir les quelque 800 km qui séparent Conakry de Bissau (en passant par Boké) vous devez compter 24 heures au meilleur des cas, sinon, vous êtes parti pour deux ou trois jours de calvaire dans des véhicules où tout confort est bannie.

Dans ces types de véhicules, pas besoin de ceinture de sécurité. Car vous êtes tellement serré que vous n’y pensez même pas. La climatisation, n’en rêvez point. On vous dira qu’à la tombée de la nuit, la température descendra de telle sorte que vous regretteriez la chaleur de la journée.

C’est dans ces conditions que j’avais quitté Conakry au mois de juin pour me rendre à Bissau. Nous étions une vingtaine de passagers dans un minibus sensé transporter la moitié de ce nombre. Tellement serré les uns aux autres, on arrivait à peine à faire un mouvement. Le minibus transportait, outre les personnes toutes sortes de bagages qui formaient un dôme sur le véhicule. À chaque virage, les passagers retiennent leurs souffles, craignant le renversement du véhicule.

Ayant quitté Conakry à 16 heures, nous arrivons à Boké (300 km de Conakry) vers 22 heures où le chauffeur stationne pour permettre à chacun de manger, de se mettre à l’aise, d’appeler des relations et surtout de s’approvisionner. Car après cette ville, c’est un No Mans lande d’une centaine de kilomètres où il n’y a, ni réseau téléphonique, ni grande ville, excepté quelques hameaux. Au bout de 20 min nous reprenons la route. Elle est presque impraticable après Boké. Le minibus roule lentement. Il frôle à peine les 30 km/h.

Avec la tombée de la nuit l’atmosphère se détend et des conversations sont entamées çà et là. On parle de tous et de rien : politique, football, commerce, éducation,…. Aucun sujet n’est à l’abri. Mais à mesure que la nuit avance, le sommeil s’invite dans les débats. La majorité des passagers dorment. Et malheur à celui qui ne dormira pas, il servira tout simplement d’oreiller aux autres. Ne se contrôlant plus, les dormeurs se laissent aller au gré des inclinaisons du minibus dans les virages. D’ailleurs, il faut pour celui qui ne dort pas un habilité extraordinaire pour esquiver tous les mouvements de bras incontrôlés qui pourraient s’abattre sur son visage.

Le lendemain, en fin de matinée, nous arrivons à la frontière. Contrôle et racket d’usage au poste-frontière de Foulamory (en règle ou pas, tout le monde paie). Quelques kilomètres plus loin nous voilà au bac. Un autre calvaire pour le voyageur de Conakry-Bissau, c’est la traversée au bac sur le fleuve qui fait office de frontière naturelle entre les deux pays.

Une trentaine de minutes pour la traversée. Ici tous les hommes se relayent pour tirer le câble sur lequel est accroché le bac afin de traverser. Ne dites surtout pas aux passeurs que vous comptiez écrire un article sur ce bac pour attirer l’attention des autorités afin qu’il soit remplacé par un pont. Ils rétorqueront vigoureusement que leur vie est liée à l’existence de ce bac.

Après le fleuve, nous sommes en territoire bissau-guinéen et au premier poste frontière, tout le monde descend pour se faire cacheter son laisser passer. Nous arrivons à Gabou (200 km de Bissau) en fin de journée. Là il faudra emprunter une autre voiture pour rallier Bissau. Ce trajet fut moins difficile, malgré un sommeil pesant. J’arrivais à peine à ouvrir les yeux.

A Safin, dernier Checkpoint à l’entrée de Bissau (à 4 km de la ville), tous les bagages son minutieusement fouillé, les identités contrôlées et de l’argent, il faut toujours payer, même si on possède un passeport CEDEAO. Le protocole d’accord le 29 mai 1979 entre pays membres de la CEDEAO (Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest) sur La libre circulation des personnes et des biens dans l’espace CEDEAO reste dans les tiroirs de l’organisation. Il était déjà 23 h quand nous rentrâmes dans Bissau.

Ainsi se déroule le voyage dans cette partie des tropiques. Espérons un jour que ce trajet puisse se  faire en TGV. Les Ivoiriens ne disent-ils pas : tant qu’il y a vie, y a toujours espoir ?